Ванесса закончила, и за столом воцарилось молчание. На всех лицах было написано недоумение.
– Подруга, и вот это – проще?! – хмыкнул Логмир, даже не попытавшийся понять. – Да хабу в задницу такую простоту! Султан умер – старший сын стал новым! И все! Вот это просто! Просто проще некуда!
– Зато у нас демократия… – обиженно проворчала Ванесса. – Инди, а у вас же как выбирают?
– Просто. Весь клан собрался на тинг – каждый кричит за того, кого хочет в вожди. За кого кричат громче всех, тот и вождь.
– А если я мегафон возьму? – фыркнула Вон.
Король некоторое время морщил лоб, а потом задумчиво сказал:
– Все же ваша система не кажется мне надежной. К примеру, я родился принцем. Я с самого рождения знал, что однажды стану королем. Всю жизнь до коронации я готовился к этому моменту. И я останусь королем до самой смерти. Рокуш – моя вотчина, мое государство, его граждане – мои подданные. На моей голове священный венец королей. Мое право и моя слава. А какой король получится из того, кто родился в самой обычной семье, может, даже неблагородного происхождения?…
– А у нас вообще нет деления на простолюдинов и знать, – любезно подлила масла в огонь Ванесса.
– Тем более. Простолюдин… и вдруг на троне? Пусть даже всего на четыре года? Маркиза, а сможет ли такой выборный король за эти четыре года хоть что-нибудь успеть? Это не такой уж большой срок. Да и потом, всеобщие выборы… где гарантии, что на трон не взберется проходимец, наобещав простонародью полный сундук сластей? Нам ли с вами не знать, как легко управлять толпой? Крикни ей что-нибудь ободряющее, сделай мудрое лицо, придумай берущий за душу лозунг, пообещай, что завтра они будут жить по горло в серебре… и все, они твои.
– Да, но ведь и другие кандидаты ведут себя точно так же.
– Значит, выиграет не самый достойный, а тот, кто сумеет сплести самую убедительную ложь, – пожал плечами король. – У дэвкаци такая система еще допустима – их кланы не слишком велики, все знают всех, определить самого достойного вполне возможно.
– Да, тинг всегда выбирает правильно, – подтвердил Индрак. – Самого славного, самого мудрого! Вождя!
– К примеру, я бы первым делом пообещал простонародью снизить налоги, – задумчиво покрутил пальцами король. – Они на это падки.
– А кандидаты почти всегда это и обещают, – неохотно признала Ванесса. – В числе прочего.
– М-хх-мм… и выполняют? – усмехнулся король. – Сомневаюсь что-то… Не обижайтесь, но если каждый из таких «кратковременных королей» хотя бы чуть-чуть снизит налоги… через какое-то время они упадут до нуля. Основы арифметики.