Лопасти входили в воду совершенно бесшумно. Ни единого всплеска – гребцы-великаны работали подобно хорошо отлаженной машине. Триста весел слева, триста весел справа – по воде словно бы ползли гигантские жуки-плавунцы.
Бум-бум, бум-бум, бум-бум!!! То грохотали барабаны, устанавливающие ритм. На «Чугунном кулаке» колотушками работал Торир Дом – пузатый здоровяк лупил ими так, что звенело в ушах.
Из трюма доносилось ворчание Юррана Никеля – старый литейщик обнаружил, что один из прокатных станов плохо закрепили, и теперь лично руководил перестановкой. Дэвкаци захватили с собой все станки, инструменты, детали для доменных печей и мартен, огромный запас металлов всех сортов. После флота главное сокровище клана – литейный цех!
– Прощай, Огненная Гора! – провозгласил Хабум Молот, все-таки обернувшись. – Дэвкаци не забудут дома! Прощай, тетушка Эрлеке! Дэвкаци будут помнить своего шамана!
Глаза старого вождя встретились с глазами трех молодых шаманок. Эссенида, Накрили и Заира не отрываясь глядели на приплюснутый конус, все еще торчащий над горизонтом. Они по очереди передавали друг другу подзорную трубу, купленную у людей с востока – чудесные стекла позволяли все еще видеть крошечную скрюченную фигурку, неподвижно стоящую на смотровой площадке у жерла побочного кратера.
– Что приуныли, дэвкаци?! – гаркнул Хабум, заметив тоску, витающую в воздухе. – Почему так тихо?! Торир, ну-ка, грянь!…
Торир Дом с силой втянул воздух, бочкообразная грудь расширилась еще больше, огромное пузо мелко задрожало, и над океаном загремела походная песнь, сопровождаемая оглушительным барабанным боем. Первыми подключились гребцы флагмана, а следом – и на остальных драккарах. Постепенно весь клан превратился в колоссальный хор.
В путь, герои-дэвкаци!
Так велели праотцы!
Бум-бум! Бум-бум-бум!
Утихни, тоска, утихни, тревога!
Вождь за штурвалом, вождь знает дорогу!
Бум-бум! Бум-бум-бум!
Одна лишь у клана может быть цель –
Риф обогнуть, не попасть бы на мель!
Бум-бум! Бум-бум-бум!
Стучат барабаны, весла скрипят –
С эйстом сразиться драккары хотят!
Бум-бум! Бум-бум-бум!
Пушка не дремлет, готовит ядро –
Большому червю расплющит нутро!
Бум-бум! Бум-бум-бум!
Молот бьет, весло гребет,
Славно дэвкаци живет!
Бум-бум! Бум-бум-бум!
Силен дэвкаци, могуч и велик –
Это поймет и дитя, и старик!
Бум-бум! Бум-бум-бум!
Славься вовеки, народ дэвкаци –
Самые лучшие в мире гребцы!
Бум-бум! Бум-бум-бум!
Стекимо Стузиан смотрел на эту феерию физической силы и какофонического шума, восхищенно раскрыв рот. Ни одна паровая машина не сумела бы выполнить такую работу, какую выполняли эти волосатые великаны. Слаженно и ровно они вращали тяжеленные стальные бревна, именуемые у них веслами, и стопятидесятиметровые драккары шли на юго-восток с поразительной скоростью.