Переправившись через деревянный мост и после окончания досмотра, в основном направленного на проверку содержимого моего портфеля, мы покинули каменный мешок и въехали на территорию тюрьмы.
Водитель автобуса, видимо, сразу же побежал в кабинет к полковнику Карпову докладывать о плачевных результатах своей слежки за странноватым батюшкой, а я пошел к себе в домик, чтобы немного отдохнуть после утомительной дороги.
Отдых получился несколько скомканным. Через полчаса скрипнула входная дверь, и я увидел стоящего на пороге майора Сименко.
— Как съездили, отец Павел? — рассеянно поинтересовался он, но было совершенно понятно, что начальник охраны пришел не для того, чтобы спросить о моих впечатлениях от трехчасовой прогулки по Вологде. — Вы еще не забыли мое недавнее предложение относительно спортивного зала? Через тридцать минут у нас плановая тренировка, так что, если вы решите на нее заглянуть, я буду рад.
— Как себя чувствует Маховский? — вместо ответа спросил я. — Ему уже лучше, надеюсь?
— Он в сознании, — уголки губ Сименко дрогнули, — а поскольку доктор уехал вместе с вами и вернется только завтра днем, больше мне добавить нечего.
Разве что за исключением просьбы моих парней показать им тот самый прием, при помощи которого вы, батюшка, так легко и непринужденно избавились от «мертвого» захвата Маховского.
— «Мертвых» захватов не бывает, майор, и вы сами, как командир и практик, должны это знать не хуже меня.
Некоторое время мы молча смотрели друг на друга, и я терпеливо ждал, пока мой нежданный гость скажет то, ради чего он, собственно, пришел. Майор не заставил себя долго упрашивать. Как и большинству знающих себе цену командиров, неуверенность была ему чужда.
— Скажите мне, отец Павел, как бывший военный действующему офицеру: в каком вы были звании, когда уволились из армии и поступили в духовную семинарию? — Сименко сделал несколько шагов, пододвинул стул и уселся на него, словно кавалерист на лошадь.
— Капитан ВДВ. — Скрывать сей значительный факт своей биографии не было смысла, и я ответил правду. К тому же, как священник, я не имел права обманывать. Другое дело, что я мог не говорить о том, о чем не хотел, пока меня об этом не спрашивали.
— Я примерно так и думал, — уповлствореяно умыкнул Сименко, и в его глазах я заметил хитроватый блеск. — Тогда, если не возражаете, вопрос главный... Было ли просто случайным стечением обстоятельств то, что именно бывший офицер воздушно-десантных войск, по одному ему известным причинам впоследствии ставший священником, был направлен к нам, в закрытое спецучреждение строгого режима? Не кажется ли вам странным такое удивительное совпадение?