Присутствующие, словно очнувшись, зашевелились и одобрительно зашумели. Кто-то даже хохотнул, потешаясь над самонадеянными самураями. И финнами.
Сталин подождал, пока шум немного уляжется, и продолжил:
– Полагаю, что дата, предложенная товарищем Жуковым, вполне подходит для начала наступательной операции, – он посмотрел на Молотова. – Что вы на это скажете, товарищ Молотов? Сможет ли наркомат иностранных дел растянуть переговоры с представителями Финляндской республики еще на четыре недели? До первого декабря?
– Сможем, товарищ Сталин, – ответил тот. – Лишь бы финны не сдались раньше времени и не согласились на наши требования.
– А вы постарайтесь сделать так, чтобы они не согласились. Вернитесь к обсуждению статуса Аландских островов. Потребуйте уступки Петсамо. Поднимите вопрос об аренде аэродромов и якорных стоянок, как мы это сделали в Прибалтике.
– Мы сегодня же подготовим новые предложения и немедленно доведем их до финской стороны, – сказал Молотов.
– Это хорошо. Однако существует еще одна серьезная внешнеполитическая проблема, которая требует решения, – Сталин прошелся по кабинету и остановился напротив наркома внутренних дел Берия. – Финляндия еще в тридцать пятом году провозгласила нейтралитет. И до сих пор неуклонно его придерживается. Советский Союз борется за мир. Мы не можем начать наступательную операцию против нейтральной страны, – прищурился вождь. – Поэтому Политбюро считает, что финны должны первыми совершить акт неспровоцированной агрессии по отношению к Советскому Союзу. Чтобы Лига Наций убедилась в их двуличии. Товарищ Берия, доложите Политбюро свои соображения по этому вопросу.
– Финская белогвардейщина сосредоточила огромные силы в непосредственной близости к Ленинграду, товарищ Сталин, – поднялся тот. – Ситуация накаляется с каждым днем. Командование Белоостровского погранотряда каждый день докладывает о непрекращающихся провокационных выходках финнов.
– Для того чтобы Лига Наций признала Финляндию агрессором, одних выходок недостаточно, товарищ Берия. Нужен акт явной агрессии. Например, артиллерийский или минометный обстрел мирных советских населенных пунктов с финской территории, повлекший за собой жертвы среди гражданского населения или военных.
– Я понял, товарищ Сталин, – сказал Берия. – Артиллерийские и минометные батареи финнов расположены всего в нескольких километрах от границы. Поэтому не будет ничего удивительного, если они внезапно обстреляют одну из наших погранзастав в районе Белоострова или Майнилы.
– Передайте пограничникам, чтобы они ни в коем случае не поддавались ни на какие провокации до конца ноября… – Сталин на секунду задумался. – Скажем, до двадцать седьмого ноября… Или двадцать шестого.