– Слушай боевой приказ! Уничтожить противника, окружившего третий батальон восемьдесят седьмого стрелкового полка! Направление атаки – высота сто двадцать пять и два. При обнаружении врага – атаковать с ходу, на больших скоростях. Экипажам внимательно следить за соседними машинами и в случае вражеского нападения – поддерживать друг друга огнем. При встрече со своими войсками не останавливаться, проходить их боевые порядки и продолжать выполнять боевую задачу. Сборный пункт после атаки – высота девяносто восемь и пять. За товарища Сталина! За ВКП(б)! Вперед!!..
Появление танков оказалось для белофиннов совершенно неожиданным. Впрочем, как и для окруженного батальона. Ведя огонь из пушек и пулеметов по разбегающимся вражеским солдатам 'двадцать восьмерки' выскочили к поселку, разнесли в щепки несколько домов и сараев, и отогнали врага.
Собрав роту после боя, лейтенант Хохлов доложил по радио о выполнении поставленной задачи и получил новый приказ – посадить пехоту на броню и организовать преследование отступающего противника.
Однако финны улепетывали так стремительно, что догнать их не представлялось возможным. В спешке они даже дорогу заминировать не успели.
Зато мост через Линтулайоки, явно подготовленный к взрыву заранее, подорвали прямо перед носом у советских танкистов.
Повезло, с облегчением подумал лейтенант. Потому что рвануло здорово. И если бы он успел заехать на мост, то сейчас лежал бы вверх гусеницами на дне реки. Со всем экипажем. В бронированной братской могиле.
Смерть прошла совсем близко. В двух шагах…
Разведав броды, Хохлов в темпе форсировал реку, а потом ударил в тыл окопавшимся в Линтуле финнам. В ходе скоротечного боя его рота уничтожила два дзота. Пехота довершила разгром.
Незаметно опустились сумерки. По-зимнему короткий, последний день осени подходил к концу…
Но еще не окончился.
Лейтенант вздохнул. Передышка оказалась очень короткой. Пять минут на сухпай. Пять – на осмотр ходовой части и проверку вооружения. Еще пять – на уяснение очередной боевой задачи.
Опять предстоял ускоренный марш. А потом – бой.
Ночной бой!
Капитан Ушаков, командир отдельного девяностого танкового батальона, был как всегда краток:
– К двадцати трем ноль-ноль выйдешь в район северо-западнее Кирка Кивеннапа. Вот сюда, – ткнул пальцем в планшет капитан. – Перегруппируешься. А затем, – он сжал кулак. – Взаимодействуя со второй, третьей и четвертой танковыми ротами. Ориентировочно в ноль часов. По моему сигналу. Две красные ракеты, одна зеленая. Ударишь вдоль шоссе на юг! В тыл этой сволочи! Вопросы есть? Вопросов нет! Действуй!