Вмелен, уже выяснивший, с кем он заключил столь успешное соглашение, за тот день, пока войска располагались в деревне, нашел заброшенный двухэтажный дом, навел на первом этаже порядок (до второго еще руки не дошли) и развернул торговлю…
Стены, правда, еще кое-где покрывали пятна плесени, по углам бегали пауки, но… жизнь начинала налаживаться.
А когда военные уйдут, можно будет найти человека поухватистей, рассказать ему, что да как, и за небольшой процент от грядущих доходов поручить вести торговлю. А самому отправиться с обозом: в конце концов, звание княжеского поставщика на дороге не валяется.
Но это все потом, сейчас же…
Дверь распахнулась от мощного удара, и в комнату легко впорхнула рыжеволосая девица в мужской одежде. По-хозяйски оглядевшись по сторонам, Микоши привычно плюхнулась на свободную лавку:
— Привет, Вмелен! У тебя, я вижу, все по-старому? — Путешествуя по Южному Харнору девушка довольно часто останавливалась в безымянном трактире на пересечении торговых трактов, а потому с хозяином у нее давно установились приятельские отношения.
— Угу, — согласно хмыкнул трактирщик, выходя из-за импровизированной стойки, сложенной из ящиков. — Только место поменял. Тебя-то сюда какими ветрами занесло? Война все-таки, здесь женщине не место.
— Ой, только не начинай! — недовольно скривилась ведьмочка. — Я знаю столько атакующих заклинаний, что на войне мне как раз самое и место.
— Замуж тебе надо, девочка, — вздохнул трактирщик, смахивая со столика несуществующие крошки.
Девушка только насмешливо хмыкнула:
— За кого? Уж не за тебя ли?
— Да хоть бы и за меня, — легко согласился трактирщик.
Микоши смерила его долгим скептическим взглядом… и замотала головой:
— Не, за тебя не хочу!
— А за кого хочешь? — Трактирщик задал вопрос скорее для того, чтобы поддержать разговор. И был очень удивлен, когда последовал ответ:
— За принца хочу, эльфийского, — хмыкнула девушка, решив свести весь разговор к шутке. — Ушастого. — Микоши не призналась бы в этом даже себе, но образ случайного знакомого все не шел у нее из головы. А впрочем… Что между ними может быть общего? Он небось какой-нибудь виконт, граф или еще кто. А она? Простая горожанка. Да еще и темная. — …И патлатого, — добавила она. — Чтоб было за что дергать!
Дверь оглушительно скрипнула, и на пороге появился князь. Вмелен сдавленно булькнул и быстренько исчез за стойкой. У ведьмочки тут же пропал всякий запал. Она покраснела как шкертов цвет и сдавленно выдохнула:
— Здрасьте…
— Здравствуйте, — улыбнулся Миритиль, подхватывая тонкое запястье девушки и вскользь прикасаясь к нему губами. — Вы, как всегда, неотразимы, Микоши…