Улыбка Оглобли стала еще шире — раз на крыше, значит, будет ритуал изгнания.
И тогда монах Дюк покачал головой. Когда все трое посмотрели на него, встал и произнес:
— Кара сия представляется мне чрезмерной, достопочтенный Архип.
— Чрез-мер-ной, — по слогам повторил глава клана. — Почему же так?
Дюк в упор смотрел на Вика, поглаживая густую бороду. Лицо монаха было суровым, а взгляд таким пристальным, что казалось, переговорщик видит его насквозь со всеми его мыслями, грешками, воспоминаниями и желаниями.
— И ты, Архип, и он, — Дюк повел сухопарой рукой в сторону старшего бригадира, — оба понимаете, что кражу невестиного пирога нельзя приравнять к краже, скажем… куска хлеба, мяса или лепешки. Да и сдается мне, отрок вправду собирался вернуть его. А уничтожение древней книги есть грех. Ведь известно, что в книгах, писанных до Погибели, многие тайны сокрыты.
Архип глядел на переговорщика скептически, но Дюка это не смущало.
— Я, конечно, не могу вмешиваться в дела башмачников. Однако ты знаешь, Архип, что предстоит вскоре. Завтра начинается поход, после того отношения твоего клана и Храма московского могут укрепиться. Юнец же виноват, без сомнения, виноват. Потому предлагаю отдать его в бурсу при Храме.
— В Канториум? — изумился Дека. — Ты всерьез?
Дюк коснулся пальцами висящего на шее креста, на котором корчился в смертных муках человекообразный мутант, и кивнул. Архип задрал брови, неуверенно почесал переносицу.
— А и хорошо! Завтра заберешь.
— Могу и сейчас, — возразил монах. — Я на машине, не сбежит.
Вик ошарашенно молчал, не совсем еще понимая, что произошло. Как все быстро изменилось! Его отдают в бурсу? Это лучше, чем изгнание. Или нет? Он припомнил, что слышал про монастырский Канториум: холодные тесные кельи для послушников, где, кроме кровати, табурета и вешалки на стене, ничего нет, суровая дисциплина, подъем, когда еще не рассвело, а отбой уже ночью, занятия с утра до вечера, работа на кухне, в принадлежащих Храму мастерских, строгие наставники, жестокие наказания за любую провинность… Прощай, вольная жизнь башмачников! Главное, им распорядились, будто старой вещью, которую можно сунуть в темную кладовку, а можно и просто выбросить. Его, сына Каспера-Странника, выбрасывают из клана!
— Я взрослый уже для Канториума. — Вик поднялся, расправил плечи. — Слышите? Туда с малолетства берут, а я…
— Ничего, — перебил Дюк. — Есть классы для старших послушников. Первый сезон тяжело придется, очень тяжело, а потом пообвыкнешься, примешь путь служителя Чистоты… если выдержишь. Так что, Архип? Забираю его прямо сейчас.