В какой-то момент Ледников отлучился в туалет. А когда вернулся, обнаружил за столиком рядом с Модестом не кого иного, как Алекса Уолкотта. Алекс сидел к нему спиной, а Модест что-то ему втолковывал.
Ледников замер от удивления. Этого еще не хватало! Неужели миляга Алекс тоже следит за ним? Какого черта?
Он тяжело положил руку на плечо Алекса и довольно сильно сжал пальцы. Алекс вздрогнул от неожиданности и повернул голову. Ледников молча смотрел на него суровым взглядом «злого следователя». Алекс испуганно отшатнулся.
- Не ожидали? - многозначительно спросил Ледников. - Зачем вы следите за мной, мой дорогой Алекс?
Он плюхнулся в кресло и уставился на Алекса самым неодобрительным взглядом, который только мог изобразить. Модест, уже явно готовый отключиться и заснуть, бессмысленно переводил глаза с одного на другого.
Алекс, надо отдать ему должное, довольно быстро взял себя в руки.
- Слежу? С чего это вы вдруг решили, Валентин? Я часто захожу в этот бар, потому что наше издательство буквально в двух шагах отсюда. Я зашел и услышал, как ваш друг что-то возбужденно говорит по-русски, и решил, что, возможно, ему нужна помощь… Он стал рассказывать, что его с другом сегодня чуть не пристрелили на каком-то кладбище и потому ему требуется снять напряжение. Он усадил меня чуть ли не силком рядом с собой и сказал, что я обязан с ним выпить… И тут вдруг появляетесь вы! В вас что, действительно стреляли?
- Сегодня нет. Пока, - многозначительно сказал Ледников. - А вот вчера меня чуть не убили. Кстати, у вас нет знакомого или приятеля с длинными белыми волосами, который одевается как рок-музыкант?
- Нет, - чуть подумав, ответил Алекс.
- Вот так вот. Как говорят в России, на нет и суда нет, - зло рассмеялся Ледников.
Модест тем временем честно заснул. Глядя на его осунувшееся лицо постаревшего мальчика, Ледников напряженно размышлял, стоит ли ему прямо сейчас попытаться всерьез наехать на Алекса или отложить разговор… Все-таки состояние было не вполне рабочее. Но, с другой стороны, за ночь Алекс все обдумает и выстроит систему защиты.
- Алекс, у меня четкое ощущение, что за мной следят с тех пор, как я покинул самолет. Меня, что называется, ведут. Случайно я узнал, что убитому вчера журналисту, который публиковал материалы, бросающие тень на Седрика Лоутона и его невесту, передали досье и на меня. Очевидно, чтобы подготовить публикацию, в которой я предстану тайным агентом Кремля. Потом меня пытались искалечить…
Алекс посмотрел на него с подчеркнутым изумлением.
- В это же время вы неожиданно объявляетесь в Лондоне и выкладываете Седрику компромат опять-таки на меня. Он довольно ловко сляпан, чтобы произвести впечатление на английского гражданина, помешавшегося на страхе перед кознями злого КГБ, но на самом деле… На самом деле это ложь, и вы это прекрасно знаете. Ну и как прикажете все это понимать?