Ледников наклонился к Алексу, внимательно и строго посмотрел ему в глаза.
- Надеюсь, вам такая мысль не приходила в голову? Или? Уж не ваших ли это рук дело, дорогой Алекс? Исчезновение Рафы, который решил вас кинуть, как говорят у нас в России?
- Это не очень удачная шутка, Валентин, - серьезно ответил Алекс.
- Ну почему? Или вы такая безответная овечка?
- Нет, я не безответная овечка, - покачал головой Алекс. - Но резать горло?
- Что же вы предпочитаете? Шантаж? Угрозы?
- Я предпочел предупредить его, что могу не просто сорвать сделку, но и превратить его в весьма нежелательную персону в Лондоне.
- Каким же образом? Объяснить Седрику, с кем он связывается?
- Не только. Я сказал, что если запустить в нашу прессу, обалдевшую от полония, кое-какую информацию, сделка станет просто невозможной.
- Значит, это все-таки ваших рук дело?
- Да нет же, Валентин, нет! - горячо запротестовал Алекс. - В том-то и дело, что события стали развиваться помимо моего участия… Как будто кто-то стал претворять в жизнь мой план, но без меня! По-своему! Представляете!.. Неужели вы думаете, что я стал бы травить или похищать Рафаэля Муромского? Дальше газетного скандала мои мысли не шли. Поверьте мне!
Он говорил так громко, что разбудил дремлющего Модеста. Тот на мгновение разлепил веки и бессмысленно пробормотал:
- Нет, что за дела? Одному сыну могилка на заглядение, а другому ни хрена! Почему? Несправедливо!
После этого глаза Модеста снова закатились, и он затих.
- О чем говорит ваш приятель? - изумился Алекс.
- На него произвела сильное впечатление могила Александра Федоровича Керенского.
- А что там такого?
- Он лежит между двумя сыновьями, но могила одного ухожена, а могила второго просто втоптана в землю.
Алекс настороженно покосился на Модеста, будто ожидая от него еще чего-то из ряда вон выходящего, но тот мирно дремал со счастливым лицом. Потом он опять обернулся к Ледникову:
- Вот таковы обстоятельства, Валентин. Поверьте, я был честен с вами.
Честность - это, конечно, хорошо. Однако есть еще пара вопросов, ответ на которые весьма интересен.
- Идея наехать в прессе на госпожу Востросаблину принадлежит вам? - поинтересовался Ледников, придав голосу необходимую суровость.
- Только идея! - встрепенулся Алекс. - Я просто сказал Рафе, что если пресса вдруг начнет интересоваться невестой Седрика и ее возможным участием в заключении сделки, то… Сделка может стать вообще невозможной.
- А информация обо мне? Вы передавали ее кому-то в Лондоне?
- Нет, зачем?
- Но зачем-то же вы примчались сюда и наговорили про меня Седрику кучу мерзостей. Зачем?