Согдеева задумалась, осмотрелась по сторонам и решила не отпираться, словно школьница, застигнутая за неподобающим занятием. Наоборот, посмотрела на него неожиданно прямо и твердо.
- Допустим. И что из этого следует?
- Из этого следует, что нам стоит поговорить спокойно и доброжелательно.
- Хорошо, надо - так надо.
Она сразу как-то успокоилась, перестала нервничать. Из чего Ледников сделал вывод, что девушка прекрасно представляет себе, о чем пойдет разговор, и, вполне вероятно, даже готова к нему.
- Садитесь, поехали, - кивнула Валерия на свою машину. - Не тут же нам разговаривать? Вряд ли вам хочется привлекать ненужное внимание.
Ледников молча устроился на переднем сиденье рядом с ней. Когда выбрались со стоянки у супермаркета, она насмешливо спросила:
- А если бы я отказалась с вами разговаривать, вы что - бросились бы в погоню?
- Да нет, я бы просто постарался убедить вас, что это в ваших же интересах. Ведь иначе я начну собирать информацию по своим каналам, и кто знает, что мне о вас наговорят…
- Начну! - усмехнулась Валерия. - Можно подумать, что вы еще не начали!
Спорить Ледников не стал.
- А еще я предупредил бы вас, что люди болтливы, завистливы, коварны и в результате моих поисков информация об исчезновении господина Муромского-младшего может дойти и до Скотленд-Ярда. И тогда… Вам это нужно?
Валерия демонстративно обдумала услышанное. А потом улыбнулась.
- А не боитесь, что я вам все навру? - вдруг совсем по-девчоночьи прыснула она.
- Знаете, Валерия, сегодня любой менеджер по персоналу предпочитает сочиненное собственноручно соискателем резюме, а не характеристику за тремя подписями. Потому что по нему он определит все, что его интересует. Ложь тоже дает пищу для размышлений и выводов. И если эта ложь красивая, иногда даже бо2льшую, чем правда… Ведь красивая ложь - это уже творчество. Так что ваша ложь для меня так же интересна, как и правда.
Она равнодушно пожала плечами - мол, как вам будет угодно. А потом чуть ли не весело сообщила:
- Сегодня еще предпочитают рекомендации от людей, которым можно доверять.
- Рекомендации на ваш счет у меня есть. И как раз от людей, которым вполне можно доверять.
- Интересно! Вот бы послушать…
- Успеете еще, - многозначительно пообещал Ледников.
Разглядывая то мелькающие за окном лондонские пейзажи, то несколько хищный профиль Валерии, Ледников подумал, что женщина она, судя по всему, незаурядная, но находящаяся в стадии умственного и психологического смятения. Ей явно надо выговориться. Ледников по своей следовательской практике знал, что едва ли не у каждого подследственного, исключая, может быть, самых отпетых, наступает момент, когда ему нужно перед кем-то выговориться, - то ли перед следователем, то ли перед соседом по камере. Валерия, судя по всему, переживала именно такой момент.