Немного позже она сказала тете о коттедже. Та была очень тронута, но от щедрого предложения отказалась.
– Фрэнни, я не согласна, чтобы этот великодушный человек меня всем обеспечивал. Мы и так стали одной семьей, с Финном он ведет себя как старший брат.
– Значит, ты остаешься жить с нами? – коварно спросила Фрэнни.
– Боже, конечно, нет! Погощу у вас немного и съеду.
– Куда? Когда Марк предлагал тебе поселиться где-нибудь неподалеку, ты же не возражала.
– В конце концов, я получаю пенсию и могу снять себе комнатку.
Обе замолчали, понимая, что это нереально. Наконец Фрэнни сказала:
– Тетя, если ты откажешься от этого предложения, ты сильно обидишь Марка. А ведь он спас тебе жизнь, верно? Теперь он хочет, чтобы этой жизнью ты наслаждалась в полной мере. Неужели ты не понимаешь, что, если поселишься где-нибудь далеко от нас, он постоянно будет тревожиться о тебе? А этого допустить нельзя. Мы обе должны постараться, чтобы его дом стал настоящим домом, а не просто местом, куца приходят поесть и поспать.
Тетя сидела выпрямившись.
– Извини, об этом я не подумала. Разумеется, для меня это большое счастье – жить в своем доме, да еще рядом с вами!
Фрэнни порывисто обняла ее.
– Прекрасно. Пойдем посмотрим дом – это совсем близко.
Коттедж оказался прелестным. Крисп дал Фрэнни ключи, и она открыла дверь в небольшую прихожую и потом – в гостиную. На первом этаже была еще небольшая кухонька, а лестница вела наверх, на второй этаж, где были две спальни и ванная. Весь домик оказался в хорошем состоянии: стены окрашены, полы обновлены.
– Марк велел передать, что ты можешь выбрать мебель по своему вкусу. Крисп пригласит людей с образцами.
– Ты хочешь сказать, что я могу взяться за дело прямо сейчас?
Фрэнни кивнула.
– Только скажи Криспу, что тебе нужно, он пригласит декораторов, и они начнут работу.
– Невероятно! – изумилась тетя. – Думаю, гостиную надо оклеить красивыми обоями, а стены на кухне покрасить в бледно-желтый цвет. Ковровые покрытия…
– Их можно постелить во всем доме. А занавески…
– Моя дорогая, я и не надеялась дожить до такого блаженства! И Фиш-стрит, и Вильям, и болезнь – все кажется теперь просто дурным сном.
Несмотря на суету и беготню с устройством коттеджа, дни для Фрэнни тянулись невыносимо долго. Профессор сразу же позвонил из Израиля: долетел хорошо, отель комфортабельный, в турне отправляется через три дня. Он и потом звонил регулярно. Турне проходило успешно; через пять дней он должен был вернуться.
И, словно маленькая девочка, Фрэнни каждый день ставила черточку в календаре.