Рицко повернулась ко мне.
— Тот самый мальчик? — поинтересовалась она у Кацураги.
— Да, в докладе "Мардука" говорится, что именно он и есть Третье Дитя…
— Рада познакомиться, — улыбнулась Акаги.
— Взаимно, — вежливо улыбнулся я в ответ, и решил немного повалять дурака. — А что значит Третье Дитя?
Рицко тонко улыбнулась.
— Скоро ты всё узнаешь.
* * *
— …Всему персоналу занять боевые посты и подготовиться к боевому контакту на поверхности. Повторяю…
Движущаяся на манер фуникулёра, лёгкая кабинка несла нас куда-то наверх в пространстве огромного подземного помещения. Я понемногу начинал мандражировать — всё-таки первый бой как-никак скоро, а я драться, ой, как не люблю… Даром, что никогда всерьёз и не дрался…
Света вокруг было маловато, и вдобавок какого-то тускло-багрово-лилового цвета. Страна Багровых Туч какая-то, даже и агитку не почитаешь больше…
— Слышали? По ходу что-то серьёзное начинается… Между прочим, Рицко, а что с Евой-01?
— На неё уже установили снаряжение класса Б, а сейчас идёт разморозка и тестирование всех систем… — доктор Акаги уже успела переодеться и сменила бирюзовый купальник на бирюзовую же блузку и короткую чёрную юбку, накинув поверх них всё тот же халат.
— Неужели она всё-таки заработала? Я же слышала, что до сих пор ничего не получалось…
— Ну… Вообще-то вероятность активации равняется одной миллиардной процента… Как тебе такой шанс?
— То есть работать она не будет? Так, получается? — погрустнела Мисато.
— Нет, ну что ты. Вероятность-то не ноль, — обнадёжила капитана Акаги.
Мне от таких ободрений стало не по себе… Да на что они вообще рассчитывают?! Батя, ты чего совсем с ума сошёл? Строить оборону многомиллионного города на основе одномиллиардной вероятности успеха?!..
* * *
Подъемы, длинные коридоры, люки… Для разнообразия короткий бросок на лёгкой резиновой лодке по гигантскому бассейну непонятной багрово-фиолетовой жидкости (по ходу до этого мы где-то под ней и проезжали — отсюда и этот багровый свет), ворота, подъём, коридор, ещё одни ворота, и вот мы уже стоим в каком-то совершенно тёмном помещении.
— Эй, свет-то включите! — возмущённо крикнул я.
Недолюбливал я не только высоту, но и темноту… Хотя высоту всё же больше — больших трудов мне стоило сохранить самообладание при всех этих путешествиях на большой высоте. Да, да, да, у меня много фобий, с которыми я успешно (надеюсь) борюсь…
Мой голос эхом отразился от далёких стен — мы были не просто в каком-то тёмном помещении, но ещё и в ОЧЕНЬ большом тёмном помещении.
Бах! Включился ярчайший свет, и я невольно зажмурился и заслонился рукой…