— Но… Но, ведь даже Аянами потребовалось больше семи месяцев для полной синхронизации с Евой! — в отчаянье воскликнула Мисато. — Он не может пилотировать, он ведь только что приехал!
— Он должен просто сидеть внутри и ничего больше, — спокойный голос отца. — Синдзи должен справиться.
— Но…
— Сейчас наша задача остановить Ангела. Нам нужен любой, кто может пилотировать Еву, пускай его синхронизация и будет очень мала… Вы понимаете, капитан Кацураги? Или вы предлагаете засунуть в кабину Евы Аянами, предварительно вытащив её из реанимации?
Мисато подавлено замолчала.
Я поднял взгляд под потолок, ища взглядом фигуру Гендо.
— Отец, все твои приказы обсуждаются в подобном ключе? Так себе у вас тогда дисциплина в этом вашем НЕРВе…
Кацураги посмотрела на меня с самым настоящим ужасом.
— Здравая мысль, сын, — задумчиво ответил мне Гендо. — Хорошо, что ты понимаешь сложившуюся обстановку…
Так, а теперь не переиграть, иначе этот старый интриган по тихой уберёт меня как-нибудь…
— … Хотя идея, конечно, слишком, на мой взгляд, опрометчива, — тут же высказал я свои опасения. — Я эту машину вижу в первый раз, и как мне на ней драться? Я не знаю, как ею управлять, на что она способна — вы же никаких ТТХ мне не назвали… Почему меня не готовили к подобным битвам?
— Это ерунда. Тебе всё объяснят. Если ты готов управлять Евой — не будем терять времени, если же нет — уходи!
— Э, нет… — усмехаясь, протянул я. — Хрен вы теперь от меня отделаетесь.
Где-то на поверхности громыхнул взрыв, бункер содрогнулся.
— Он нашёл нас, — произнёс Гендо.
— Синдзи, времени на размышления нет, — это Акаги.
— Так чего же мы ждём? Вперёд! Drang nah Western![5]
Собраться и в бой! Теперь отступать поздно, и если я всё же погибну в бою, то вместе со мной, скорее всего, умрёт и сидящий где-то внутри меня настоящий Синдзи. Слышишь меня, старина? Давай, тоже соберись — отныне и присно во веки веков, мы с тобой в одной лодке. Можешь сидеть галимым балластом, главное ничего не пытайся делать — только хуже, думаю, будет… Понимаешь меня?
Нерешительный, но всё же утвердительный кивок откуда-то из глубин сознания.
Вот и здорово, вот и зашибись…
…Где-то на краю мозга засвербила чужая мысль: "Не убегать, не убегать, не убегать…" — Синдзи был где-то рядом…
Извини, старина, но так надо. Я не самый крутой человек на этом свете, но хоть чему-то я попробую тебя научить. Хреново, что мне в своё время не попался такой учитель… Я не знаю, сколько пробуду здесь, но попробую тебе хоть что-нибудь передать. На крутизну и силу не рассчитывай, но хотя бы спокойствие и уверенность тебе не помешают.