А значит…
— Я готов, товарищ капитан.
Мысли текут как никогда чётко и ясно.
— Евангелион-01, старт!!!
Толчок, Еву выстреливает вверх, и мы с ней несёмся вверх по шахте. Ускорение, ослабленное ЛСЛ, слегка вжимает меня в пилотское кресло. Я крепко стискиваю рукоятки управления.
"Мы принимаем бой!"
* * *
Несколько бесконечно долгих мгновений полёта в шахте лифта. Замедление, резкий толчок, неприятно отозвавшийся во всём теле, и я наконец-то остановился. Как и в прошлый раз, когда мне предстояло сражаться с Сакиилом, вокруг была кромешная тьма, в которой было бессильно ноктовиденье Евы. Я находился внутри какого-то тесного помещения — скорее всего, внешне оно выглядело просто как ещё одно городское здание.
Пару минут мне опять пришлось подождать в этом столь подходящем для развития клаустрофобии помещении, а затем я, образно говоря, узрел свет в конце тоннеля. Раздался какой-то протяжный гул, и стена передо мной начала раздвигаться в стороны на манер гармошки.
— Выход Д-22 открыт, — раздался у меня в голове чей-то голос. — Предохранительные фиксаторы разблокированы.
Я почувствовал, что мою Еву уже ничего не сдерживает и шагнул из выходного блока. По ушам (а точнее по аудиодатчикам Евы) ударяет совсем уже близкий грохот пушечных выстрелов и взрывов — противник где-то совсем близко.
Но, чёрт возьми, на этот раз я снаряжён с большим запасом!..
Левую руку слегка оттягивала тяжесть закреплённых чуть выше кисти клинков, до поры, до времени упрятанных в небольшой короб. В наплечниках покоятся прогрессивные ножи, ещё один висит в районе правой голени. На поясе, закреплённый на специальном кронштейне, повернулся квантовый меч, пока что ещё не активированный и значит — неопасный. Ножен к нему не полагалось, чтобы излишне не сковывать мои движения… Хотя о каких поблажках можно говорить, если за моей спиной волочился толстый и неудобный кабель питания?
Волна лёгких покалываний, на миг пронёсшаяся по всему телу — АТ-поле установлено, порядок. Я готов к бою.
— Синдзи, винтовка в блоке шесть. Помнишь где это?
— Так точно.
Карта Токио-3 словно бы предстаёт перед моими глазами — вот выход Д-22, а вот и шестой оружейный блок среднего класса. Выйти, повернуть направо, немного вперёд и слева будет рекомое здание-арсенал…
Действую в соответствии с этим порядком, подхожу к арсеналу — он уже открывается. Мисато уже отдала нужный приказ. Боковая стенка складывается гармошкой вверх, открывая полуутопленную в огромной пластиковой плите Гросс Гевер.
Достаю её, беру наизготовку, приятная трель — есть синхронизация оружия и бортового боевого комплекса! Около правого джойстика из недр пилотского ложемента выдвигается техническая новинка — небольшой экран, отображающий данные о моём текущем оружии. Боекомплект (30 кумулятивных снарядов) полный, заряд батарей полный, охлаждение, гидравлика и электроника в норме. Слева выдвинулся точно такой же мини-монитор, показывающий текущее состояние Юнита-01 — схематичное изображение Евы (повреждений нет), данные о питании (в настоящий момент — внешнее)… Слишком многое за раз прямо мне в мозг решили не выводить, боясь элементарной перегрузки, так что теперь количество дублирующих систем возросло.