Из распахнувшихся дверей "восьмёрки" высыпали крепкие парни в полной боевой экипировке, с "калашами" наперевес. Следом выскочили несколько человек в лётных камуфляжах, один из них был с большой сумкой с красным крестом. С несколько отрешённым видом я смотрел, как десантники оцепили место приземления контактной капсулы, а "лётчики" подбежали ко мне.
— Эй, пацан, ты как? — озабоченно спросил меня, сдвигая висящий на плече автомат стволом вниз один из них. Я механически пробежался по нему взглядом — молодой парень лет двадцати, русоволосый, сероглазый, на погонах звёздочки старшего лейтенанта.
Не сразу до меня дошло, что со мной впервые за уже очень долгое время говорят на моём родном языке.
— Командир, да он же по-нашему не кубатурит, наверное! Попробуй на инглише, — подал реплику другой солдат.
— Я… Я вас понимаю… — хрипло ответил я. — Меня… Раниро немного…
Хм, а отсутствие языковой практики и постоянные разговоры на японском сделали своё чёрное дело — на своём же родном языке я уже начал говорить с вполне заметным акцентом, хотя и всё так же чётко.
— О, ни хрена себе! — удивился один из солдат оцепления. — Понимает, самурай! А я думал, они тут вообще по-человечески не говорят…
— Макс, заткнись, быстро, — резко осадил товарища парень, говорящий со мной.
— А чё я такого сказал-то?
— Не понял? Ладно, вернёмся на базу я тебе, мля, популярно и доходчиво объясню. Лучше перевяжи его нормально, пока нервовцы не приехали — нам полумёртвый Пилот на хрен не нужен.
Ко мне подошёл провинившийся боец, с крайне хмурым выражением лица, и начал поправлять мою криво наложенную повязку.
— Артём, да нормально тут всё — пацан себя грамотно перевязал.
Значит, этого молодого командира зовут Артём…
Отчего-то резко захотелось курить, хотя я этой вредной привычкой никогда особо и не злоупотреблял.
— Сордаты… — подал голос я. — Есть сигарета?
Макс, что осматривал меня пару минут назад, нахмурился.
— Слышь, пацан, тебе сколько лет? Не рано тебе будет, а?
— Макс, не гони, — произнёс Артём. — Сам что ли до хера спортсмен? Дай парню сигарету, не жмоться — ему сегодня можно. У меня в одной из вертушек, что на Ангела попёрли, кореш был, а этот пацан их всех спас. Хотя и не обязан был.
— Эээ… Ну, извини тогда, командир, не знал, — виновато пожал плечами Макс. — На, держи, братан.
Я непослушными пальцами достал из протянутой мне бело-красной пачки армейского "Перекура" сигарету, засунул её себе в рот, крепко прикусив зубами фильтр. Щёлкнул дешёвый пластиковый "Крикет", я подкурил и глубоко затянулся.
Непривычные к табаку лёгкие Младшего обожгло горечью, но я всё-таки не закашлялся. По телу пробежала лёгкая дрожь, в голове зашумело, а зрение внезапно обострилось — какое-то влияние никотина на сосуды, что ли…