Игорь Леонидович, которому никто и никогда бы не посмел диктовать, что надо делать, покорно кивнул:
– Да, профессор. Но только еще одну минуточку!
Он поцеловал дочку в лоб. Настя дотронулась до ручонки Машеньки. Девочка закрыла глаза. Басалыго потрепал ребенка по щечке и сказал:
– Пусть отдыхает. А я хочу поговорить с вами, Настя!
– И я с вами, Игорь Леонидович, – тихо произнесла девушка, понимая, что путь назад отрезан. Сейчас или никогда! Басалыго находится в благодушном настроении, самое время разжалобить его.
Они вышли из палаты. К Игорю Леонидовичу подошел один из охранников и протянул ему мобильный телефон – новейшее западное изобретение. Басалыго с кем-то коротко переговорил, бросив напоследок:
– Буду через сорок минут. Без меня ничего не предпринимать!
Затем он повернулся к Насте:
– Машенька, слава богу, в порядке, медики уверены, что мозг не затронут, следовательно, здоровью моей дочки ущерба нанесено не было. Но я – занятой человек, работа зовет. Вы поедете со мной, Настя. По дороге все и обсудим.
Настя не посмела возражать.
Окруженные телохранителями, они вышли из больницы. Девушка оказалась на заднем сиденье джипа рядом с Басалыго. А что, если он начнет к ней сейчас приставать? Как вести себя в подобной ситуации?
– Ну, выкладывайте! – заявил мафиозо, когда колонна автомобилей тронулась. – Что вы хотели мне сказать?
Настя колебалась всего мгновение.
– Игорь Леонидович, большое вам спасибо, я очень тронута вашими подарками, но принять их не могу. В первую очередь я имею в виду ожерелье. Оно ведь стоит не один десяток тысяч долларов...
– Почти триста, – отрезал тот. – Однако жизнь Машеньки для меня бесценна, и что такое по сравнению с ней какая-то побрякушка! Ожерелье вам не понравилось? Ничего страшного, вас завезут к моему ювелиру, подберете у него гарнитур на свой вкус. Цена роли не играет.
Настя вздохнула и упрямо продолжила:
– Игорь Леонидович, я хочу сказать, что мне от вас ничего не надо. Я спасала Машеньку не для того, чтобы... чтобы получить от вас вознаграждение. И, кроме того, я не хочу... я совсем не хочу... – Девушка замялась и вдруг выпалила: – Совсем не хочу становиться вашей любовницей!
Ответом был смех Басалыго. Настя еще ни разу не слышала, как мафиозо смеется. Заливисто, задорно, до слез, но в то же время и угрожающе. Наконец Басалыго вытер слезы и воскликнул:
– Ну, вы даете, Настя! Знаете, на что готовы пойти женщины, дабы оказаться в моей постели? И в особенности занять место Лоры?
– Меня это не интересует, – холодно произнесла Настя. – Я не принадлежу к числу подобных женщин!