Чем этот человечек так его очаровал?
Твердо ответить на этот вопрос Стивен не мог. Возможно, тем, что он жил сам по себе и при этом, похоже, не страдал от одиночества. Возможно, тем, что носил с собой эту брошюру и искренне надеялся выбраться из пропасти, в которую опустился. А может быть, тем, что не струсил, когда Стивен приказал ему встать напротив двери, рискуя получить пулю.
Стивену было как-то не по себе. Он…
«Солдат, что ты чувствуешь?»
«Сэр, я…»
«Тебе не по себе, солдат? Что, мать твою, значит „не по себе“? Ты что, распустил нюни?» «Никак нет, сэр, не распустил».
Еще не поздно изменить план. Есть и другие возможности. Полно других возможностей.
И снова Стивен думал о Джоди. О том, что он ему сказал. Черт побери, быть может, они действительно смогут выпить кофе после того, как все останется позади.
Они пойдут в кафе. Все будет как тогда, когда Стивен разговаривал с Шейлой, но только на этот раз это будет по-настоящему. И он будет пить не похожий на мочу чай, а кофе, черный кофе без молока, такой, какой варила по утрам для отчима Стивена его мать: вода кипит ключом ровно шестьдесят секунд, строго две и три четверти чайных ложек на чашку, ни одной просыпанной пылинки черного порошка.
А почему они не смогут отправиться на охоту, на рыбалку?
Посидеть вечером у костра…
Можно позвонить Джоди и отменить задание. Он расправится с Женой и Другом сам, без посторонней помощи.
«Солдат, отменить задание? О чем ты говоришь?»
«Сэр, я только рассматриваю все особенности предстоящего нападения, как меня учили».
Выйдя из автобуса, Стивен прошмыгнул в переулок за пожарной частью на Лексингтон-авеню. Засунув сумку за мусорный бак, он достал из-за пазухи из ножен нож.
Джоди, Джо Ди…
Стивен снова мысленно представил тонкие руки, взгляд…
И я тоже рад, что встретил тебя, партнер…
Вдруг Стивен поежился. Как тот раз в Боснии, когда ему пришлось прыгать в ручей, чтобы не быть схваченным повстанцами. Дело было в марте, и вода оказалась ледяной.
Закрыв глаза, он прижался щекой к кирпичной стене, вдыхая запах влажного камня.
Джоди…
«Солдат, мать твою, что здесь происходит?»
«Сэр, я…»
«Что?»
«Сэр… э…»
«Ну, вываливай! Живо, солдат!»
«Сэр, я пришел к заключению, что противник предпринял попытку психологической войны. Попытка оказалась неудачной, сэр. Я готов действовать согласно намеченному плану».
«Отлично, солдат. Но смотри, чтобы больше никаких „не по себе!“»
Открыв заднюю дверь пожарной части и проскользнув внутрь, Стивен понял, что изменения планов не будет. Замысел великолепен, и нельзя отказываться от него, особенно поскольку существует возможность расправиться не только с Женой и Другом, но заодно и с Линкольном-Червем и рыжеволосой полицейской.