Глубоко вдохнув, она сделала шаг в неизвестное, надеясь, что Рик не даст ей утонуть.
— Я остаюсь в Йоркшир-Фоллзе.
— Неужели? — Он вскинул брови. — Продолжай.
В уголках его губ обозначилась обворожительная улыбка, и Кендалл поняла, что он слышал весь их разговор с Лайзой. Но Рик заслуживал того, чтобы все услышать самому, услышать сказанное другим тоном и в другой манере, не так, как она в запальчивости говорила той ведьме, как вполне справедливо Рик обозвал Лайзу.
— Я… — Кендалл замолчала и прочистила горло. Нервы ее были на пределе. Что, если он повернется и уйдет? А что, если нет?
Словно понимая ее замешательство, Рик взял Кендалл за руки и крепко сжал их. Чтобы подбодрить. Чтобы успокоить.
— Дальше, дальше…
Выдавить из себя улыбку оказалось легче и проще, чем сказать.
— Я решила остановиться здесь.
— Потому что?..
Рик еще сильнее сжал ей руки, и она поняла, что он поддерживает ее, поддерживает в ней надежду.
— Не знаю почему. В ту минуту, когда я смотрела на экран, я сказала себе: «Все, пришло время уезжать. Ты и твоя семья заслуживают лучшего».
— Кто-нибудь из нас хотя бы намекнул на это? — Рик разве что не зарычал. Свирепый взгляд сменил улыбку. Видно было, как он разозлился.
— Ну… Нет. — Никто ей ничего не говорил, она сама.
— Считаешь, что можешь принимать решения за нас? Мы тебе весьма признательны. — Рик покачал головой.
— Это оправдание для того, чтобы сбежать отсюда. — Эту фразу они произнесли в унисон.
Кендалл засмеялась и почувствовала, как ей сразу стало легче.
— Ты хорошо меня изучил.
— Именно это я и пытался донести до тебя все время. — Рик погрустнел, стал серьезным и еще более сексуальным. Если такое возможно.
— Хотелось бы пообещать, что трудностей не будет. — Она показала на себя и на него. — В смысле приноровиться друг к другу.
— Если бы я боялся трудностей, то остался бы с Лайзой. — Рик усмехнулся. Потом хлопнул себя по ляжкам и рассмеялся над собственной шуткой.
— Очень смешно.
— Надеюсь. — Рик пожал плечами. — А если серьезно, моя дорогая, все, чего я хочу, — это чтобы ты оставалась в единственном месте. Рядом со мной. Все остальное придет само собой. Обещаю. Будут, конечно, какие-нибудь заторы на дороге. Но у любой семейной пары такое случается рано или поздно.
— Семейной пары? — Кендалл отступила на шаг и уперлась спиной в стену.
Рик придвинулся, не давая ей возможности ускользнуть.
— Можно пойти двумя путями. Медленным и легким или быстрым и жестким. — Одной рукой Рик уперся в стену за спиной у Кендалл. — Я не собираюсь принуждать тебя к тому, к чему ты не готова. Но чтобы не было недопонимания, выложу все мои карты и намерения.