Рик огорченно вздохнул. Кендалл выбросила его из головы. Стоя рядом с ним, мыслями она была уже далеко отсюда. И отпечатки ладоней, которые подтверждали ее принадлежность ему, сейчас бросались в глаза, словно знак «Стоп».
В тишине запищал его телефон. Рик взглянул на номер и вспомнил, зачем он здесь. Чейз звонил ему из «Норманз гарден», где их семья и все друзья ждали Кендалл, чтобы преподнести ей сюрприз.
Рик не знал, из-за чего она так расстроилась, что за семейные проблемы тревожат ее. Но было совершенно ясно — это что-то серьезное. Теперь она скорее всего никуда не пойдет.
Их взгляды встретились.
— Мою сестру вот-вот вышибут из школы-интерната, — решившись, проговорила Кендалл.
Рик подошел к ней и обнял за плечи, чтобы она ощутила его поддержку. Он понимал, что любой другой жест Кендалл бы сейчас отвергла. Он был прав. Она вздохнула и положила голову ему на плечо.
Боясь спугнуть ее, Рик стоял не шевелясь.
— Сейчас, наверное, не самый подходящий момент, чтобы сказать, что мои близкие друзья устроили в ресторане «Норманз гарден» прием в честь твоего прибытия, — все-таки сообщил он ей.
Кендалл вздохнула. Его слова удивили ее и немного смягчили досаду на сестру. У нее сейчас было не то настроение, с которым выходят в люди, но если Рик так побеспокоился ради нее, то она просто обязана забыть свои проблемы и отправиться с ним в «Норманз гарден».
Кендалл посмотрела на него с благодарной улыбкой:
— Спасибо тебе.
Он наклонил голову:
— Всегда рад.
Кендалл вдохнула его запах и поняла, что ей хочется потерять от него голову, забыть все проблемы, послать к черту вечеринку. Но это было невозможно.
— Мне нужно несколько минут, чтобы сполоснуться и переодеться.
— Жду.
Кендалл быстро приняла душ, уложила волосы и нарядилась. К счастью, Брайан прислал ей весь ее гардероб. Он отдал ключи хозяйке квартиры, а та упаковала одежду. Брайану оставалось только переслать ее сюда. Бегло осмотрев себя и зеркале, Кендалл расправила плечи, готовая к выходу, но не совсем готовая предстать перед Риком — в ней все еще явно звенело напряжение после их прерванных объятий.
Пытаясь выглядеть беззаботной, она зашагала вниз по лестнице.
— А вот и я.
Рик восхищенно присвистнул:
— Это и правда ты. — Схватив Кендалл за руку, он покрутил ее из стороны в сторону.
На ней были кожаные брюки в обтяжку из ее модельного прошлого и топ с кружевами из того же периода. Вещи не бог весть какие дорогие — Кендалл не работала для дизайнеров из каталожных компаний, — но благодаря им она выделялась в толпе. Помимо того, что предстоящая вечеринка должна была укрепить впечатление от них с Риком как о влюбленной парочке, Кендалл хотелось произвести па всех хорошее впечатление, понравиться семье Рика и его друзьям. Но главное — понравиться ему.