Не успела Кендалл переодеться для работы, как звякнул колокольчик у входа, тут же дверь широко распахнулась и, не дожидаясь приглашения, в дом вступила Перл.
— Ты прямо как местная. Держишь дверь открытой для соседей. — В руках у гостьи был блестящий пластиковый пакет.
— Привет, Перл. — Вместо досады на вторжение Кендалл искренне обрадовалась, что не останется в одиночестве. Еще одно странное ощущение для человека, который привык жить один. — Заходи и усаживайся. — Она махнула рукой в глубь комнаты.
Мебель уже освободили от чехлов, а Рик закончил красить стены в прихожей и жилой части дома. К запаху чистоты и свежести примешивался запах краски.
Перл прошла вслед за Кендалл в комнату и вытащила из пакета коробку:
— Вот, возьми. Это особенные пирожные для особенном девочки. Ты так напоминаешь свою тетку! — Она улыбнулась, и морщинки на ее лице стали заметнее.
— Вот это комплимент! — Кендалл приняла коробку с угощением. От запаха шоколада с орехами у нее потекли слюнки.
— Давай чего-нибудь выпьем и по-женски порадуем себя. — Перл без стеснения взялась командовать.
Кендалл покраснела. Ей нечего было предложить гостье.
— У меня есть только вода, — виновато пожала она плечами. Кендалл вообще предпочитала фильтрованную воду всем напиткам. Здоровый продукт, и пьется легко, так всегда она думала. Но то, что ей нечем было угостить Перл, сейчас смущало ее.
Перл махнула рукой, отвергая идею с водой.
— Этого я и боялась. — Она снова полезла в пакет и вытащила банку холодного чая. — Иногда так хочется побаловать себя хорошим, приготовленным по старым рецептам холодным чаем или лимонадом. Элдин терпеть не может лимоны, поэтому из-за него я покупаю холодный чай. Чего не сделаешь ради того, чтобы осчастливить этих мужиков. Ну да ты и сама это знаешь, так ведь? Тем более если рядом такой мужчина, как Рик. — Чувствуя себя как дома, Перл отправилась на кухню, не переставая болтать на ходу: — Так как у тебя дела с ремонтом?
— Ну…
— Ладно, не рассказывай. Когда закончите ремонт, вы собираетесь переехать сюда. Я сказала об этом Элдину, но он не поверил. Ты ведь ночевала сегодня у Рика. Конечно, этот старый гостевой дом совершенно не подходит тебе. Ты у нас столичная штучка и все такое.
Кендалл растерянно заморгала. Она никак не могла сообразить, что ее шокировало больше. То ли то, что Перл — а, судя по всему, и все остальные — знала, где она провела ночь, то ли скорость и напор, с какими та вещала. В присутствии Перл с ее языком без костей Кендалл могла не переживать из-за своего неумения поддерживать разговор.