— Что-то ты сегодня отбиваешь лавры Феникс. Влюбилась, что ли? — шутливо поинтересовалась Айне, но взгляд ее был настороженным.
Пророчица, что с нее возьмешь. Проницательней были только телепаты.
— Нет… нет, конечно, — улыбнулась я, встряхивая головой и прогоняя ненужную задумчивость. — Просто случилось кое-что вчера… Вот я и задумалась о смысле жизни.
Я не собиралась им ничего рассказывать о вчерашних событиях. Мы с мамой еще не решили, стоит ли держать это в секрете. С самого утра мысли мои крутились вокруг совершенно неожиданных вещей, перескакивая с одного на другое. Так, как будто подсознание само гнало от себя воспоминания.
Но тут, после ничего не значащей шутки Айне у меня словно в голове переключатель щелкнул.
Я очень четко осознала, чем могли закончиться мои вчерашние приключения. И испугалась.
А от страха я всегда становилась жутко болтливой.
— Девочки… — слабо прошелестела я, чувствуя сильное головокружение. — Мне надо вам кое-что рассказать…
Они слушали внимательно, не перебивая. О глупом опоздании на электричку, о пугающих ночных улицах, о парне шакарских кровей и о подозрительно своевременном появлении инквизиции…
Когда я закончила, голос у меня уже не дрожал, словно все эмоции выплеснулись в словах.
— То есть, — задумчиво протянула Феникс в наступившей тишине, — он тебе понравился?
Я поперхнулась глотком воздуха. Чего?! Здесь кто-то начитался романов?!
— Ну да, он в твоем вкусе: высокий, темноволосый, изящненький, — добавила Этна, механически накручивая на палец рыжую прядь. — К тому же немного опасный. И уязвимый — как от серых драпал, а?
— Немного?! — осторожно переспросила я, отступая на шаг назад. В глазах Феникс светилось странное предвкушение. Айне глядела сочувственно. Этна смотрела с превосходством — мол, она бы от инквизиции не сбежала. — Немного?! Уязвимый, говорите? Он мне чуть шею не сломал, поставил кучу синяков и вдобавок хотел вытянуть из меня энергию! Вся структура — в клочки, полгода потом по целителям — вот что такое укус шакаи-ар! Это в лучшем случае! Я же сопротивлялась, я не была открыта — он бы не стал заботиться обо мне и просто размазал бы ауру! Или мозги бы задурил так, что сейчас я бы сама за ним бежала на край света! — у меня на глазах выступили слезы запоздалого испуга. — Вы хоть думаете, что говорите? Да я больше всего на свете боюсь, что он вернется! Вы хоть представляете себе, что значить быть абсолютно беспомощной?! Да в этом ничего романтичного нет!
— Тише, успокойся, — Айне дотронулась до плеча и я сникла. Грудь ходуном ходила, как будто мне пришлось пробежать кросс на десять километров. — Может, и вправду боишься. Но рассказывала ты так, как будто…