— Не скучала? — невозмутимо поинтересовался Максимилиан, плюхая котелок в середину костра.
— Заскучаешь тут, — пробурчала я, отвернувшись. — А ты где был?
— Разведал все вокруг. На всякий случай. Кстати, — оживился он, — а что за аллиец, про которого ты сейчас думала? Да и вообще, ты вспоминаешь его при каждом удобном случае…
— Ты читал мои мысли? — ужаснулась я. Одно дело эмпатия, против которой я не возражаю, и совсем другое — телепатия. Мысли — это нечто более конкретное, чем чувства, но они в гораздо меньшей степени отражают истинное «я» человека.
— Не все и не постоянно, — беспечно отмахнулся этот нахал. — Но я же обещал, что ты не будешь одна! Так что там с этим аллийцем? Твой воздыхатель?
— Скорее, наоборот, — хмыкнула я. — Моя первая и пока единственная любовь.
— Даже так? — многозначительно улыбнутся князь, засыпая в котелок крупу.
— Ага. Но ты учти, что, когда я призналась ему в своей неземной любви, мне было девять лет. А ему — семь тысяч шестьсот восемьдесят три.
Максимилиан не выдержал и расхохотался.
— И что он ответил?
— Сказал, что если я не передумаю, то когда вырасту, он на мне женится, — абсолютно честно ответила я.
— И чем же тебя прельстил этот старый хрыч? — шутливо поинтересовался Максимилиан. — Наверное, великой мудростью?
— Разумеется. А еще — прекрасными золотыми волосами до колен, медовой кожей, темными зелеными глазами и чудесными сказками на ночь, — в тон ему ответила я.
— Хм… — задумчиво протянул князь и вздохнул театрально: — Я бы и сам в такого влюбился…
— Не сомневаюсь, — язвительно вставила я.
— Как, говоришь, его зовут? — продолжал потешаться он. — Не «Само Совершенство»?
— Дэриэлл.
Максимилиан поперхнулся заготовленной фразой:
— Тот самый Дэриэлл?
Дежавю. Впрочем, Элен стала известной уже после опубликования совместных работ с Дэриэллом. Можно сказать, он стал для нас счастливым билетом.
— Смотря о чем ты, — хмыкнула я. — Если о самом талантливом аллийском — да и не только! — целителе этой эры, то да, тот самый.
Максимилиан уткнулся в колени и бессовестно заржал.
— Так значит… я… — с трудом пробормотал он, утирая выступившие от смеха слезы — … умыкнул невесту аллийского принца…
Я смутилась.
— Да ладно тебе, это же просто шутка. Мне было девять, и он рассказал очередную сказку со счастливым концом. И Дэриэлл — не принц вообще-то. Он целитель.
— Аллийцы никогда не забывают таких обещаний, — внезапно посерьезнел Максимилиан. — Особенно принцы, пусть даже и незаконнорожденные. Кровь Ллиамат — не водица. Так что готовься к скорой свадьбе, если не сумеешь убедить его, что передумала.