– Ну… Просто интересуюсь, как ты себя чувствуешь после ужина с принцем и всего прочего… По-моему, он тебе небезразличен.
– Мамочка, об этом мы уже говорили. – Естественно, она не поставила в известность ни мать, ни своих добровольных советчиц о новом свидании со Стефано.
– Да, я знаю, но все же… Мне не хочется, чтобы ты переживала.
Хоуп закусила губу, чтобы случайно не высказаться по поводу матушкиного письма к Стефано о его дальнейших намерениях. Но ведь стоило бы ей упомянуть о письме, как раскрылась бы тайна их дальнейших встреч. Иначе откуда бы ей стало об этом известно? Нет, лучше промолчать.
– У меня все отлично.
– Правда?
На линии послышались посторонние гудки, и Хоуп поняла, что к ней пробивается кто-то еще.
– Извини, мамочка, мне пора.
– Ну ладно, солнышко. Я просто хотела убедиться, что ты в порядке и не расстроилась.
– Да нет же, все нормально. Пока.
Едва она положила трубку, раздался новый звонок.
– Алло!
На другом конце провода помолчали.
– Хоуп?
– Стефано! – Она почти выкрикнула его имя.
– Где ты была все время? Я пытаюсь дозвониться уже не один час.
– Мне нужно было переделать столько дел… А то я их неделями откладывала. Ты не представляешь, сколько бюрократии даже в малом бизнесе. Потом ходила к зубному врачу, и теперь у меня ни одной дырки!
– А когда ты вернулась?
– Несколько минут назад.
Ей вдруг померещилось, что он звонит только по одной причине: сообщить, что свидание отменяется. Сердце екнуло от нехорошего предчувствия. Чтобы облегчить ему задачу, она решила сказать это сама:
– Ты не сможешь прийти вечером.
– Ну уж нет! Ничто на земле меня не остановит. Мы обязательно встретимся. Клянусь, сегодня был самый длинный день в моей жизни. – Его голос звучал так чувственно, что она как будто снова ощутила тепло его объятий.
– У меня тоже, – прошептала Хоуп.
Стефано вновь помолчал.
– У меня назначен ужин с мэром и его супругой.
– Да, знаю. Ты уже объяснял, почему нельзя встретиться раньше. Я все понимаю, Стефано, не волнуйся.
– Прямо с ужина поеду к тебе. Ты будешь дома?
– Конечно, но…
– Извини, мне надо идти. Я звоню от мэра, и мне только что доложили, что стол уже накрыт. Ведь ты все понимаешь, правда?
– Да.
На этом разговор закончился. Хоуп так и осталась в неведении, зачем же он звонил. Довольно странно, честное слово. Да, планы немного изменились, но ей все же казалось, что он хотел сказать что-то еще.
Жуя на ходу морковку, Хоуп отправилась в спальню и стала подбирать наряд на сегодняшний вечер. После недолгих раздумий решила, что лучше всего подойдут джинсы и рубашка с крупным рисунком.