Рука об руку Хоуп и принц поднялись на смотровую площадку в Харрикан-Ридж. Перед ними простиралась олимпийская трасса с вершинами, спусками и крутыми виражами.
Ей еще никогда не доводилось бывать в Европе и любоваться красотами Альп. Любопытно, что думает принц о ее родине, столь не похожей и одновременно столь напоминающей его собственную страну?
– Просто дух захватывает, – произнес он в благоговении.
– Некоторые из окрестных гор еще не изучены, – сказала она.
– Вот как? – Он вопросительно поднял бровь. – Как такое могло случиться?
– Погляди на эти склоны: чтобы забраться на вершину одной горы, надо сперва одолеть несколько других. Здесь разбился не один самолет, но тела отыскать так и не удалось.
– Как трагично… Но все-таки твои горы великолепны.
– Вообще-то, они не совсем «мои», но все равно – спасибо.
– А ты любишь свою страну?
– Да, очень. Наш штат, Вашингтон, такой разноликий!
Стефано кивнул и посмотрел на Хоуп.
– Да, твой штат удивителен. И ты тоже. Удивительна и прекрасна.
Хоуп улыбнулась. Сегодня он был без маскировки и выглядел как вполне обычный парень: джинсы, клетчатая рубашка, ковбойские сапоги. В таком наряде он скорее напоминал деревенского красавца со Среднего Запада, чем наследного принца из Европы.
– Хочешь перекусить? – спросила Хоуп.
– Чертовски.
Они спустились со смотровой площадки к машине Хоуп.
– Тут неподалеку есть специальная полянка для пикников, – объяснила девушка, открывая багажник.
Стефано достал оттуда корзину, а она подхватила клетчатый плед. Дикие цветы, словно радуга, расцвечивали горные склоны. Вскоре двое влюбленных обнаружили уютную ложбинку, где под развесистыми хвойными ветвями им никто не мог помешать.
Расстелив плед в тени высокой ели, Хоуп и Стефано опустились на землю.
– Ну-ка, что ты припасла? – полюбопытствовал Стефано. Открыв корзину, он широко улыбнулся от удовольствия. – Что это?
– Пирог с черникой, прямо из духовки, – объяснила она с гордостью. Вряд ли стоило упоминать, что авторство аппетитных закусок принадлежало Линди.
– А, американский фруктовый пирог, – вспомнил Стефано. – Меня угощали им в Нью-Йорке.
– Ты хочешь сказать, что у вас в Сан-Лоренцо не пекут пироги?
– Ну, по крайней мере не такие, как в Америке. Фруктовые пироги – это ваш национальный продукт.
– А как же Франция? Всем в мире известно, какая там чудная выпечка.
– Там, скорее, пирожные. У нас же пироги пекут с мясом, – объяснил Стефано со знанием дела.