– Тебе нравится работать в Кэп-Фламинго? – спросила Ферн. Она обратила внимание, что кожа его сильно потемнела от калифорнийского солнца, что выделяло Кена среди местных жителей. Ферн также заметила несколько любопытных взглядов, брошенных на него девушками, игравшими неподалеку в волейбол.
Кен заговорил о работе. Ему предложили постоянное место на одной из фабрик «Голден ориндж», но он считал нужным усовершенствовать производство в Мейденхеде и потому отклонил это предложение. Домой он предполагал вернуться через две недели.
Домой! Ферн подавила печальный вздох и, стряхнув пепел с сигареты, загадочно улыбнулась Кену.
– А я в растерянности, не знаю, что мне делать, – сказала она, глянув на него из-под полуопущенных ресниц.
– Выдумщица ты! – усмехнулся он. – Выдумщица и дитя. Тебе бы в куличики играть!
– Правда? – Она придвинулась к нему ближе, вспомнив, как легко у него получалось играть с малышками Эстер.
– Хочешь мороженого? Какое тебе больше нравится? – спросил Кен.
– Ореховый рожок.
Как маленькой девочке, Кен протянул ей деньги на мороженое, и она направилась к стоявшему неподалеку лотку, а он крикнул ей вдогонку:
– Вам, девчонкам, нужно оставаться такими вот маленькими!
– Вам, мальчишкам, тоже!
Они рассмеялись, потом Кен спросил:
– Ферн, а по работе ты скучаешь? Ты ведь настоящий профессионал в своем деле.
– Знаешь, Росс не хотел, чтобы его жена работала, и я посвятила себя ему и дому. Кстати, я обнаружила, что мне даже нравится заниматься хозяйством, хотя я по-прежнему умею готовить только жареную картошку и все никак не научусь варить яйца всмятку – вечно перевариваю, получаются вкрутую.
Кен задумчиво смотрел на высокие волны. Небо на западе издало какой-то ворчливый рык, внезапный порыв ветра вихрем закружил песчинки, подхватив пустую обертку от мороженого.
– Значит, ты счастлива с Кингдомом? – спокойно спросил Кен.
– Да.
Ферн теребила на руке браслетик, который когда-то подарил ей Кен. Вдруг одно из металлических звеньев разошлось, и браслет слетел у нее с руки. Ферн тихонько вскрикнула. Затушив сигарету, Кен поднял браслет.
– Дай-ка я посмотрю, можно ли его закрепить.
Симпатичная безделушка все еще хранила тепло ее руки. Кен вспомнил, что раньше Ферн часто носила этот браслет, и вдруг подумал, как сильно, должно быть, он обидел ее. Ведь из всех, кого он знал, Ферн, с ее удивительной добротой и умением сострадать, меньше всех заслуживала такой боли и унижения. Теперь же у него не было возможности вернуть былое, исправить свою ошибку. Теперь она была замужем за человеком, который, судя по всему, гордился тем, что у него такая красивая жена…