— Хмурые Топи, — объявил Магистр тоном профессионального гида, — Малонаселенная, болотистая местность. Здесь обитают кикиморы, болотные духи, манящие огни. Можешь спокойно ходить тут, это практически безопасно. Ну, разве что забредешь в трясину.
— Угу… — без энтузиазма пробормотала Жанна "Была охота ноги мочить", — подумала она про себя.
Наконец, они вышли к южной оконечности замка.
— А вот и Ведьмин лес, — произнес чародей.
Девочка невольно улыбнулась. После того, что она только что видела, лес показался ей на удивление приветливым. Здесь повсюду росли кряжистые дубы, листья которых весело шелестели под легким ветерком. Солнечные лучи, проникающие сквозь листву, бросали на лица путников теплые блики. Лес был полон жизни. Высоко над головами пели птицы, бойкие белки без страха спускались с деревьев и нахально глядели на путников глазами-бусинками. В траве на освещенных солнцем лужайках стрекотали кузнечики.
Чародей отыскал едва заметную тропинку, встал на нее и негромко произнес "К Моргане". Жанна недоверчиво моргнула. Ей вдруг показалось, что тропинка как-то странно изогнулась и изменила направление.
— Идем же, — позвал Магистр.
Девочка последовала за дедом.
Тропинка привела их к невысокому деревянному домику с низкой дверью и единственным крошечным окошком. Чародей без стука распахнул дверь и, пригнувшись, вошел внутрь. Жанна зашла следом.
Они оказались в небольшой полутемной комнатке. В центре стоял длинный деревянный стол с двумя скамейками по бокам. У дальней стены — кровать, накрытая лоскутным одеялам. По стенам были развешаны бусы из ягод шиповника и тяжелые связки лука и чеснока. На жердочке под потолком дремал черный ворон.
В углу возле очага хлопотала уже знакомая Жанне ведьма. Склонившись над котлом она сосредоточенно помешивала свое варево, не замечая вошедших.
Магистр нарочито громко кашлянул.
Ведьма стремительно обернулась.
— Магистр Домор, — в смущении пробормотала она, вытирая руки о засаленный передник, — Чем могу служить?
Чародей одарил ведьму хмурым взглядом.
— Леди Жанна будет приходить к тебе каждый день после обеда, — тоном, не допускающим возражений, произнес он, — Научишь её всему, что знаешь.
— Слушаюсь, милорд, — проскрипела старуха, низко кланяясь.
Магистр кивнул.
— Не опаздывай к ужину, Жанна, — бросил чародей и, не попрощавшись с Морганой, вышел из дома.
Жанна поморщилась. Резкость деда слегка покоробила её, но Моргана, кажется даже не обратила на это внимания.
— Садись и не мешайся, — хмуро сказала она Жанне и вернулась к своему котлу.
Девочка на минуту присела на край деревянной скамейки, но вскоре не выдержала и, подойдя к ведьме, заглянула ей через плечо.