— Нил, я правда хочу тебе помочь.
Волшебник некоторое время смотрел на девочку, а потом кивнул, очевидно, приняв решение.
— На юге за лесом есть деревня. Ты сможешь меня туда проводить? Пожалуйста.
Девочка улыбнулась.
— Только, — Нил запнулся, с опаской взглянув на Ужастика, — Ты не могла бы не брать с собой дракона.
Жанна понимающе кивнула. Похоже, Нил теперь всю жизнь будет бояться драконов. Она знала людей, которых в детстве покусала собака, и даже став взрослыми, они продолжали шарахаться от каждой болонки.
Девочка обернулась к дракончику.
— Ужастик, домой, — твердо произнесла она.
Дракон недоверчиво посмотрел на Жанну, удивленный такой переменой в поведении хозяйки.
— Домой, — строго повторила девочка.
Ужастик засопел и с явной неохотой потопал в лес.
— Ну что, идем? — спросила Жанна.
— Идем, — откликнулся мальчик.
Жанна осмотрелась в поисках тропинки. Её нигде не было. "Ну, не беда", подумала девочка. Она уже по опыту знала, что если некоторое время идти по лесу, то тропинка сама вскоре появится. Так и получилось. Ступив на тропинку, девочка чуть слышно шепнула: "В деревню". Конечно, она не считала Нила врагом, но почему-то ей показалось, что не стоит всем подряд раскрывать секреты Ведьминого Леса.
Некоторое время ребята шли молча. Жанна шагала спокойно и уверенно, время от времени поглядывая на Нила. Тот же, наоборот шел торопливо, настороженно оглядываясь по сторонам и ожидая подвоха на каждом шагу. Наконец девочка спросила:
— А далеко эта твоя деревня?
— Сверху казалось, что близко, — рассеянно проговорил Нил, вглядываясь в лесную чащу.
— А как тебя вообще занесло так далеко на север?
— Да все этот проклятый ковер! — взорвался волшебник, и вдруг затараторил, выплескивая накопившееся раздражение. — Понимаешь, это старый ковер, я нашел его у Санделина на чердаке, ну и решил опробовать. А у него управление не работает. Взлететь-то взлетел, а потом все: лечу, не могу не приземлиться, ни повернуть. А когда пол-леса пролетели, тут ковер вдруг затрясся и рухнул.
— Как же ты не разбился?
— Ну, защитная система все же сработала. Она на всех коврах предусмотрена. В случае аварийной посадки включается защитное поле…
— Вроде щита? — переспросила Жанна.
— Да, — Нил с интересом взглянул на девочку, — А ты что, начала учиться магии?
— Да, учусь потихоньку, — скромно ответила Жанна.
Нил некоторое время молчал.
— Скажи, а как там, в Дредхилле, очень страшно?
Девочка улыбнулась.
— Сначала было страшно, а сейчас я уже привыкла.
Мальчик с уважением посмотрел на Жанну.
— Ну вот, я же говорил, что ты смелая.