Карета тем временем все приближалась. Девочка уже могла разглядеть герб в виде черепа, украшающий дверцы кареты. Невысокий возница натянул вожжи, кони замедлили бег и начали плавно снижаться, казалось, что они бегут вниз по склону холма. У Жанны не осталось сомнений, что они направляются именно в Дредхилл.
Карета плавно опустилась прямо посередине внутреннего двора. Возница соскочил с козел и с поклоном распахнул дверцу кареты. Наружу выбрался человек в черной мантии. Девочка подалась вперед, желая получше рассмотреть гостя. Посетитель был невысок и худощав. Его лицо с острым носом, крупными зубами и жиденькими усиками напоминало крысиную мордочку. Едва выйдя из кареты он подозрительно зыркнул по сторонам, несколько раз дернул носом, словно принюхиваясь и семенящей походкой направился к главному входу.
Притаившаяся за зубцом стены Жанна дождалась, пока посетитель скроется в замке, затем спрыгнула со стены во двор и направилась к карете. Возница, стоя спиной к девочке, пытался успокоить коней. Норовистые животные нервно перебирали копытами, встряхивали угольно-черными гривами и дико вращали налитыми кровью глазами. Жанна тихонько приблизилась. Словно услышав легкие шаги девочки, возница обернулся, и Жанна встретилась взглядом с мальчишкой примерно своего возраста. Присмотревшись повнимательнее, Жанна поняла, что перед ней не человек: у мальчика были ярко-желтые глаза с узкими, как у кошки зрачками, его короткие серые волосы стояли торчком, а заостренные уши заканчивались мохнатыми кисточками.
Поймав себя на мысли, что она до неприличия пристально разглядывает гостя, Жанна попыталась непринужденно улыбнуться.
— Привет, — дружелюбно произнесла она.
— Привет, — немного удивленно ответил мальчик, в свою очередь разглядывая Жанну, — Я тебя здесь раньше не видел.
— А я здесь недавно, — уклончиво ответила девочка и протянула руку, — Я Жанна.
— Меня зовут Сэм, — представился мальчик, несмело пожав протянутую руку.
Жанна улыбнулась.
— А что это за тип с крысиным лицом, которого ты привез? — шутливо поинтересовалась она.
Мальчик испуганно прижал палец к губам.
— Ш..ш… не называй его так. Это лорд Кастек. Он могущественный колдун. Если бы он тебя сейчас услышал… — мальчик закатил глаза и выразительно провел пальцем по горлу.
Жанна поежилась.
— А зачем он здесь? — громким шепотом спросила она.
— У него какое-то дело к самому Магистру Домору, — мальчик со страхом покосился в сторону замка, — Надеюсь, он не задержится здесь надолго. Мурашки бегут по коже от этого места.
Девочка ободряюще улыбнулась.