В Ростове в начале декабря 1917 г. Юнкерский батальон свели в двухротный состав (юнкерская и кадетская роты — всего 120 человек). Перед выступлением Добровольческой армии в 1-й Кубанский (Ледяной) поход Особый юнкерский батальон (так он стал называться) насчитывал около 400 человек во главе с генерал-майором А.А. Боровским. Чуть позже батальон влился в одну из рот Офицерского полка. 8 февраля 1918 г. состоявшие в батальоне кадеты и гардемарины были произведены в прапорщики и разошлись по разным частям. Судьбы кадет и гардемарин сложились по-разному. Известно, что двое кадет еще до производства в офицеры ушли в Донской партизанский отряд есаула В.М. Чернецова и там погибли; трое кадет отправились в Москву с поручением от генерала Алексеева и обратно не вернулись; несколько человек приняли участие в Степном походе донских казаков (февраль — апрель 1918 г.) и впоследствии служили у атамана А.Г. Шкуро, а частью ушли в Крым и Малороссию; один человек (В. Манулевич-Мейдано-Углу) сражался и погиб в рядах дроздовцев; несколько раненых остались в Ростове и Екатеринодаре и там погибли.
Формирование Морской роты началось в ноябре 1917 г. в Ростове-на-Дону. Инициатором организации подразделения выступил капитан 2-го ранга В.Н. Потемкин, прибывший из Новочеркасска. В роту записывались морские офицеры, не желавшие мириться с гибелью России и развалом флота, кадеты Морского корпуса, гардемарины, воспитанники Ростовского мореходного училища, гимназисты. В декабре рота насчитывала порядка 65 человек. Одними из первых добровольцев стали старшие лейтенанты А.П. Ваксмут, А.Г. Бойе, Н.В. Потолов, Б.М. Елачич, лейтенанты братья С.Я. и Б.Я. Ильвовы, А.А. Остолопов, А.В. Басов, Б.Е. Энвальд, Н.А. Поздеев, В. А. Адамиди. В конце января рота насчитывала около 80 человек.
Чины Морской роты носили сухопутную форму, но с флотскими погонами с черными просветами и нашивку в виде миниатюрного Андреевского флага размером 1,5×2 дюйма над трехцветным добровольческим шевроном, размещавшимся на левом рукаве.
30 января 1918 г. Морская рота выдвинулась к Батайску — большой товарной станции, где уже находился Кавказский Дивизион Смерти под командованием полковника Ширяева (120 человек и 2 орудия). Местные жители не питали к «кадетам» никакой любви, более того, они даже убили двух солдат из дивизиона.
11 февраля посланный в разведку (на паровозе) на соседнюю станцию Кущевка старший лейтенант Потолов сообщил, что станция занята красными. После этого начались телеграфные переговоры со штабом Добровольческой армии в Ростове. Морской роте приказали оставаться в Батайске. Через некоторое время телеграфная связь со штабом прервалась…