Но торги получились бойкие, цена все поднималась и поднималась. Ничего, в общем-то, удивительного — район хороший, считается престижным. Поразило, что сильнее всех азартничал Жозеб Мендия. Он же и стал победителем.
Джона в сердцах ругнулась сквозь зубы. Теперь придется все отыгрывать обратно. Преодолеть неприязнь к этому человеку, заново завязать знакомство, а возможно, и попытаться соблазнить. Последняя идея — не самая удачная. Коварная искусительница из графини-шуриа, прямо говоря, — никакая. Не той породы и экстерьера. А замуж за владельца фабрик не хочется. Ой, как не хочется.
— Вы замерзли? — участливо поинтересовался лорд Балтид. — Вам плед принести?
— Будьте так любезны, дорогой Кинью.
Приталенный рединг цвета блеклой бирюзы сидит на тощей леди отлично, но совершенно не греет.
«Убью мерзавку!» — заочно посулила кровожадная шуриа своей модистке, поскупившейся на теплую подкладку.
«Ах, миледи, но она же вас полнит!» Гадюка!
И пока виконт проявлял к даме участие, то бишь бегал за пледом, у Джоны появилась возможность понаблюдать за предметом предстоящей охоты. Красавчик, наполовину ролфи, взгляд точь-в-точь волчий, тонкие губы постоянно, сохнут, и он их облизывает быстрым движением бледного языка. Стрижка короткая, волосики к гладко бритым щекам лепил, должно быть, полчаса кряду, так старался выглядеть модным. Над верхней губой — капельки пота от волнения. И так, и эдак примеривалась — ну не нравится и все! Тут ведь нужно не только умение вовремя закрывать глаза, но и опыт соблазнения, а у Джоны он был всего один. И тот случился так давно, что уже непонятно, кто кого и искусил: она Аластара — невиданной доселе искренностью, или он ее — в приступе отчаяния и в порядке тихого бунта против устоев…
Известно же, что нет такой хитрости, на которую не пойдут юные и влюбленные по уши девицы, лишь бы приблизиться к объекту воздыхания. Но Джона в свое время переплюнула всех. До сих пор стыдно вспоминать, хотя и удивляться не стоит: сидя под замком и без остановки читая романы о любви, барышня и не такое измыслит. Вопрос в другом — почему Аластар ответил на чувства? Впрочем, его безумия хватило на неделю — прекрасную и, бесспорно, изменившую их обоих навсегда. Но к тому моменту, когда ослепленная страстью, а оттого бесстрашная Джона примчалась сообщить любимому, что одарит его сыном, а заодно и предложить сбежать вместе в одну из Свободных Республик, «где они обретут свое счастье», князь диллайн успел вспомнить, сколько ему лет и что он все-таки князь, а не сумасбродный мальчишка.