Берег здесь был глинистый и крутой — нельзя и помыслить о том, чтоб взбираться на него у всех на виду, Да еще и пленницу за собой волочить. Стоя по колено в воде. Грэйн настороженно огляделась. В темноте раздраженно плескалась Лаирдэйн да метался свет фонаря по палубе баржи. Здесь оставаться было нельзя, да и шуриа… Ролфи обернулась на жертву. Бледная, безмолвная, та лежала наполовину в реке, и лицо ее, совершенно неживое, слегка светилось какой-то потусторонней прозеленью. Жива? Захлебнулась? Нет времени выяснять! Грэйн огляделась, словно затравленная волчица, которую псы уже хватают за ляжки. Захлебнулась, значит, откачаем. Право, нужно гораздо дольше пробыть в ледяной воде, чтоб захлебнуться и замерзнуть насмерть. А один из самых быстрых способов привести недотопленную жертву в чувство…
Еще немного, и ролфийка сняла бы со своей пленницы скальп. От этой резкой боли шуриа и пришла в себя.
Родфи оскалилась и уже привычно закинула изрядно потяжелевшую графиню на плечо — головой вниз. Довольно ухмыльнулась, почувствовав, что сердце шуриа бьется ровно и сильно. Все-таки живая! И припустила по мелководью прочь от шлюза тяжелой рысцой, отчасти специально встряхивая добычу посильнее. По лицу и плечам Грэйн хлестали спускавшиеся до самой земли голые ветки каких-то кустов — совсем как розги, но озверевшей эрне Кэдвен было плевать. А уж тем более не волновало ее, что те же ветки превратили шелковый подол и бельишко пленницы в иссеченные на лоскутки лохмотья, сквозь которые просвечивал тощий зад графини и ее ноги в пупырышках. Грэйн несла властная сила инстинкта: утащить добычу в логово и уж там попробовать на зуб. Боли ролфи не чувствовала, усталости тоже, да и спать больше не хотелось. А про диллайнскую птичью магию она и вовсе не вспоминала, словно речные воды смыли с нее все эти поганые пушинки и перышки. А самое главное — некая трезвая часть сознания Грэйн, не захлебнувшаяся в радостно выплеснувшемся на волю бешенстве, прекрасно сознавала — времени мало. Этот прилив сил не продлится долго, и расплачиваться за него придется дорого — и весьма скоро. Так что ролфи шлепала вперед, рыская светящимся зеленым взглядом по кустам. Должно же найтись место, где можно выбраться на берег! А раз здесь такой роскошный обрыв, Так, может, и нечто вроде норы найдется?
Самое большее, на что хватило Джойану, — это безвольно висеть вниз головой и прикидываться беспамятной. Занятие не самое простое, учитывая, что ролфи ломилась через кусты, точно раненая кабаниха, не разбирая дороги. При этом Джону секло упругими ветками, ее вымачивало наизнанку речной водой, и, не выпади кляп, шуриа захлебнулась бы собственной рвотой.