Джона сама не заметила, как заснула самым обычным сном, согретая ролфийкиным теплом, убаюканная стуком ее сердца. И привиделись ей туманные долины, трава, покрытая инеем, перекрученные ледяными ветрами деревья и свирепые волны, бьющиеся о скалы. А когда шуриа снится Остров — это всегда к чему-то особенному происходит. Родина — она просто так не снится.
Говорят — там самое высокое небо, говорят — там самая сладкая вода, говорят — там даже умирать легко… Жди меня, Шанта. Я вернусь…
Морайг создавала своих детей-ролфи не для спокойной жизни, а для битв. И неважно, с кем предстояло драться: с врагами ли, с дикими зверьми, волнами или неурожаями, холодом и вечными ветрами Островов, долгой-предолгой зимней ночью, снежными бурями или затяжными дождями — ролфи дрались. В противниках у волчьего племени недостатка не было никогда. Но Серебряная Луна дала своим детям и силы для того, чтоб противостоять всем этим напастям. Всем ролфи, женщинам тоже. Разве способна хрупкая и слабая выносить и выкормить здоровых детей? Разве сможет она управиться с наделом и скотом, пока муж воюет? Кто починит крышу, кто распашет усеянное камнями поле, кто выведет утлую лодку на ледяной простор моря Кэринси, чтоб наловить рыбы Кто, как не ролфийка, вынесет своего мужа с бранного поля, перевяжет ему раны — и отомстит за него, если больше некому? Кто вырастит сыновей, достойных носить имена отцов? Испокон веков множество ролфийских женщин следовали за войском и наравне с воинами переносили все тяготы завоевательных походов. А позже, во времена поражений и утрат, кто оборонял последние бастионы без надежды на жизнь и победу? И кто под властью завоевателей сохранил кровь ролфи и веру ролфи, не позволил диллайн восторжествовать окончательно? Только мертвый побежден навсегда, а ролфийская женщина создана для того, чтоб выживать. И взращивать грядущую победу на горьких полях поражений. Мужам пристала доблесть, а женам — стойкость, но терпеть лишения, без устали шагать по много лайгов в день, спать урывками и голодать равно способны и те и другие.
О нет, Грэйн и в голову не пришло бы слагать в честь ролфийских дев и жен этакую хвалебную сагу. Все перечисленное было настолько в порядке вещей на Островах, что никто из детей Морайг не счел бы подвигом… ну, к примеру, то, что после всех убийственных приключений минувшей ночи эрна Кэдвен проспала всего часа три — и проснулась абсолютно здоровой и отдохнувшей, разве что грязной и голодной, как настоящая волчица. По правде, с несказанным удовольствием сейчас ролфи умяла бы, например, целого кабанчика, не побрезговав и хрящиками, чтоб потом еще неделю обходиться сухарями и не страдать от этого. Но раз столь необходимого ей мяса нет, и сухарик пойдет впрок. И шуриа поесть тоже не помешает.