Агенты у господина Крейблина не даром ели свой хлеб — бумаги оформили быстро, показали все образцы и разве только ковриками не стелились под ноги. Юный возраст покупателя их ничуть не смущал. Кто же не знает лорда Раммана? А на годы смотреть нечего. Раньше парней в четырнадцать женили, что простонародье, что благородных, и в рыцари посвящали, и корону на голову надевали. И какие великие мужи получались! И рыцари, и императоры тоже не хуже.
Впрочем, уважать себя заставить можно при помощи золота. Оно раскрывает двери практически повсюду. Стоило звякнуть вожделенной монетке об полированную столешницу в конторе перевозчика, как нашлась и новенькая двуколка, и свежая лошадка, и кучер-трезвенник. Любой каприз за ваши, милорд, деньги! Вам срочно в Амалер? Никаких проблем! Домчим в лучшем виде, обернуться не успеете.
Предусмотрительный Рамман оплатил вперед обслуживание на станциях — завтрак и ужин в обязательном порядке, а также стоимость всякой снеди, даваемой клиенту в дорогу. Обычной почтовой каретой, конечно, вдвое дешевле, но во столько же раз дольше. А граф Янамари способен себе позволить такую скорость, какую только можно купить за деньги.
Осталось лишь придумать, что он скажет… своему… лорду Эску, а о чем умолчит.
Бранд любил повторять: «Прежде, чем просить у диллайн, трижды подумай», а он точно знал, о чем говорил.
Но если понадобится, если от его слов будет зависеть Жизнь матери..
Удаз Апэйн. Преподобный тив
Выродок. Он — выродок. Нет, конечно, Благословенный Святой Херевард не стал называть его в письме столь грубым словом, но фраза «это задание специально для вас» — всего лишь вежливая форма вердикта Эсмонд-Круга. Нужно просто понимать, что стоит за каждым словом слетевшим с уст эсмонда или написанным его рукой! И по-хорошему надо радоваться, что его ущербность может хоть как-то пригодиться соратникам. Значит, не забыли, значит, прекрасно помнят про некоторые особенности преподобного Удаза. Иначе тив Херевард нашел бы другую кандидатуру для задания. Это радует, но не так сильно, как хотелось бы. Наверняка обошлось не без папенькиной помощи. Тот не упустил возможность шепнуть на ушко кому следует, ведь, в самом деле, кто лучше нашего замечательного Удаза сможет найти беглую ролфийскую девку, и не просто девку, а посвященную. Если его, Форхерда Сида, позор может послужить общему делу, то пусть служит. И безразлично, что этот «позор» чувствует. Интересы Эсмонд-Круга выше личных. Это не просто правило, это — постулат.
Аппетита организму и живости пищеварению вышеописанные мысли не добавляли, но тив Удаз покорно отправлял в рот полезную овсяную кашу, заправленную черничным вареньем, так как пришло время завтрака. В придорожной гостинице, где постоянно столуются путешественники, на трапезу отведены строго определенные часы. Опоздал к ужину — кукуй с пустым желудком или плати вдвое дороже в буфете. И так как выполнять задание Эсмонд-Круга считается почетным долгом, то никто и не подумал прислать вместе с курьером немного золота. Все дорожные расходы за свой счет, и если операция пройдет успешно, тогда, может быть, как-нибудь, в чем-нибудь и выйдет небольшая поблажка. На особые милости рассчитывать не приходилось, но хотя бы чуть-чуть денег перепадет. У провинциального служителя каждая сребрушка на счету.