Сам же городок, во всяком случае пока, выглядел скорее как неоправданно разросшаяся деревня. Дома почти все были деревянными и по большей части одноэтажными, а построены и вовсе — как в голову взбрело их владельцам. Из-за высоких глухих заборов, временами выпиравших чуть ли не к самой дороге, виднелись только кровли, в основном крытые дранкой, хотя попадались и черепичные. Еще из-за заборов иногда выглядывали ветви плодовых (а может, и не плодовых, кто их разберет?) деревьев, да еще собаки тявкали на проходящую мимо ролфи. Шансов затеряться в толпе у Грэйн не было, ибо отсутствовала толпа. Жители Синхелма то ли сидели по домам, то ли занимались какими-то иными делами. Земледелием эрна Кэдвен никогда особенно не интересовалась, но предположила, что горожане, верно, все в полях. Или в огородах — весна же все-таки. Впрочем, ближе к центру городка окружающий пейзаж несколько изменился: заборы стали чуть пониже, а дома, наоборот, выше (Грэйн заметила даже трехэтажный), дорога уже более походила на улицу, и показались даже несколько праздношатающихся прохожих. Этот факт эрне Кэдвен почему-то не понравился еще больше. Попадись ей сейчас хоть какая-нибудь лавка, ролфи наверняка шмыгнула бы туда, купила, что придется, и, не чуя ног, поспешила бы убраться из Синхелма… но лавок не попадалось. Вероятно, вся торговая жизнь провинциального городка теплилась где-то в одном месте, и как бы не на центральной площади. При мысли, что ей придется дефилировать мимо ратуши и чуть ли не в виду диллайнского храма, ролфи стало совсем плохо. Это было уже не предчувствие и даже не страх. Так волки, еще не слыша лая преследующей их своры, безошибочно знают, что охотники взяли их след. Вот и Грэйн, хоть ни разу ей не приходилось еще бывать дичью, наперед знала, что идет прямо в ловушку, — и все-таки не могла не идти.
К счастью, первая лавка нашлась, все-таки не доходя площади, на боковой улочке, куда ролфи мимоходом заглянула. К несчастью, безлюдной улочка не была. Грэйн послала своей самонадеянности безмолвное проклятие. Сука безмозглая, ну как она не сообразила-то? В Синтафе же нет ни окружных Советов эрнов, ни прочих неотъемлемых реалий ролфийской общественной жизни. В подобных городках на Ролэнси мужчины собираются если не в Совете или в клубе ополченцев, так в охотничьих кружках или просто в трактирах, а женщины — в разнообразных комитетах или клубах соответственно своему положению, но а тут-то? Где же еще встречаться обывателям, кроме как на скамейках у крыльца лавки, где продается весь нехитрый ассортимент провинциальных товаров, от детских сладостей до кос и кастрюль?