«Плохо как. Что же делать?» — Джона-то рассчитывала, что девушку повезут обратно в Санниву.
Дед был суров и настроен решительно: «А как предавала, так теперь и выручай! Чего смотришь? Бери пистоль и спасай девочку!
Леди Янамари застыла с неимоверно глупым выражением лица, не в состоянии быстро сообразить, что бы ей такое предпринять, причем как можно быстрее, потому что время сейчас на вес золота.
«Чего ты глазами хлопаешь, дура? Ищи пистоли! Быстро!» — взревел призрак.
Оружие хранилось в караулке, и туда сначала надо было еще попасть незамеченной.
«Тогда помогай мне, Эйккен эрн Янэмарэйн! Я одна не справлюсь».
Отказываться дед-прадед не стал, а польза от него была ощутимая. Он не только подсказал Джоне, что в караульном помещении пусто, но и объяснил почему. Иначе шуриа ни за что не поверила бы.
«Эти олухи с птичьими мозгами все пошли смотреть на допрос ролфийской шпионки. Вот ведь лопухи!»
И ничего удивительного. В таком городке, как Синхелм, не так часто вообще что-то случается. Самое большее — пьяная драка с поджогом. А так, чтобы схватить настоящую ролфи-офицершу, да вызволить из плена всамделишную графиню, а потом еще и легат самого Благословенного Святого Тива изволил приехать — такого тут со времен Великого Раздора не приключалось. Весь городишко на ушах, поди, стоит.
Джона змейкой скользнула внутрь провонявшей мужским потом и ружейной смазкой караулки, быстро цапнула пояс с пистолетами, так и лежавший на столе, куда его швырнули храмовые стражи, и бросилась наутек. Не забыла она, правда, и про ножи. Пригодятся.
«Ага! Чует змеиный хвост — острые ножички нам еще понадобятся».
«Пусть лучше волчий нос учует, куда повели нашу эрну! — огрызнулась Джона. — Нашу? Эрну? О, как!»
«Учует, учует, не сомневайся, внучка-правнучка, — фыркнул полупрозрачный призрак. — Ты смотри, не промажь из пистолей-то».
Когда-то Бранд учил ее заряжать и стрелять, но особо длительной практики у Джойаны никогда не было. Она проверила шомполом ствол и, к радости своей, обнаружила, что вспоминать уроки покойного супруга не придется — пистолеты так и остались заряженными.
«Шевелись, Джони, шевелись. Они уже рядом совсем», — подгонял призрак.
И в самом деле, где-то впереди между деревьями шуриа увидела свет.
«Факел и ручной фонарь. Значит, палачей всего двое. А у меня два пистолета».
«Ублюдочный желтоглазый смесок, — билось в голове Грэйн. — Следы заметает, тварь. Падальщик. Стервятник. Ненавижу».
Перед глазами эрны Кэдвен все плыло и колыхалось, ее тошнило — то ли от воды, которой она нахлебалась… мало нахлебалась, мало! — то ли от черного ужаса, сдавившего горло так, словно удавку уже накинули и затянули. Что стоило ублюдку появиться хоть на пяток минут позже? Она ведь уже почти смогла, почти сумела преодолеть паническое сопротивление собственного, отчаянно желающего жить и дышать тела, уже вдохнула пару раз горькие слезы Морайг, почти шагнула навстречу ее соленым объятиям…