— Он… он тебе нравится? — осторожно спросила шуриа.
— О боги, Джоэйн! Нравится! Ха! Он — вожак, понимаешь? Он — самый сильный, самый… Он — Волк Архипелага! Да я была бы счастлива хоть раз заплести ему косу, но… Я служу Локке, а не Глэнне. Выносить ему волчат может только посвященная Глэнны… А наложниц он не держит. Это нельзя, Джоэйн, это против воли богов. Союзы ролфи нерушимы, а союз Князя, он… — она вздохнула и умолкла.
«Как романтично», — решила Джона.
«Только не вздумай насмехаться над эрной, — предупредил Эйккен, грозя наследнице кулаком. — Знаю я тебя, змеищу языкатую».
«И не думала».
— Нравится… — продолжила ролфи. — Он и тебе понравится, когда увидишь. Уж поверь мне. Ах, эти косы, Джоэйн, эти косы… А плечи — знаешь, какие у него плечи? Во! — И показала, разведя руки. — А руки! Да мне и двумя ладонями не обхватить одно его предплечье! А… Эх! да что говорить…
Грэйн даже представить не могла, насколько хорошо ее понимала Джона.
— Ну, вот примерно так Вилдайра Эмриса, то бишь Деспота, и описывают в этих романах. Как могучего жестокого варвара, разбивающего женские сердца и покоряющего женские тела, — Джойана усмехнулась. — Это, как ты понимаешь, была цитата.
В какой-то момент в голову шуриа пришла парадоксальная мысль: «А что, если эти истории сочиняются по заказу самого Священного Князя или лорда Конри? Потому что в Синтафе у Вилдайра Эмриса, благодаря любовным романам, огромное количество горячих поклонниц». Ведь у каждой грамотной девицы под подушкой хранится хотя бы один томик о дерзких и мужественных воинах родом с Островов. Нет, это точно задумка хитроумного шефа ролфийской разведки.
— Лорд Конри настолько же неотразим? — спросила леди-шуриа.
— Конри женат, — мгновенно посуровев, отрезала Грэйн и, насупившись, принялась набивать трубку.
— Но он же не давал обета безбрачия, и он — взрослый мужчина, — Джона как бы разговаривала сама с собой, но при этом исподтишка поглядывала на подозрительно замолчавшую ролфийку.
Когда девушка вдруг становится столь категорична и консервативна, то это никогда не бывает просто так.
И опять-таки Джоне пришлось убедиться в этом на собственном опыте. Кое у кого имелась законная жена и не расторжимый ни при каких обстоятельствах брак. И, в конце концов, с этим фактом ей самой пришлось смириться.
— Но ведь его жена сбежала. И разве он теперь не совсем-совсем одинок?
«Ах, ты ж ползучая! Подбираешь к эрне ключик?»
«Пытаюсь найти общий язык», — поправила деда-прадеда Джона.
— Его жена — паршивая безмозглая сучка! — Грэйн яростно сверкнула глазами и продолжила в запале: — Эту дрянь мало повесить! Да ее… загрызть ее, шлюху, или шею ей свернуть! Браки священны! А эта дрянь мало того, что опозорила ложе второго после Князя… р-р… — и зло затянулась дымом.