— Э-э… — начала было Бэйни, но запнулась и отчаянно покосилась на мужа.
Грэйн с интересом склонила голову к плечу:
— Да?
Видимо, Кэйлен все-таки пнул Бэйн ногой под столом, потому что она чуть ли не подскочила на стуле и выпалила:
— Ты останешься на ужин, сестра?!
Получилось настолько громко и смешно, что на Терлака опять напал приступ кашля, Элейн вздрогнула, а Бэйни испуганно заткнулась и вытаращила глаза. Грэйн с ухмылкой выдержала паузу, насмешливо прищурившись и глядя в упор на зятя, пока тот не отвел взгляд. Только тогда девушка аккуратно свернула и отложила салфетку, откинулась на спинку стула и промолвила:
— Увы, Бэйн, я не могу пока знать, чего именно потребуют от меня интересы Короны. Возможно, мне предстоит провести в Эйнсли несколько дней в ожидании нового назначения. Или месяцев. Порой офицеры Собственной Е.С.О. Канцелярии бывают весьма неторопливы.
— То есть… — Эбэйн сглотнула и снова покосилась в сторону Терлака. — То есть, сестра, ты планируешь… остановиться здесь?
Ничего подобного Грэйн, конечно же, не планировала — по сравнению с этим домом даже промозглый форт Логан казался ей славным теплым местечком с приветливыми и дружелюбными обитателями, но одно из любимейших развлечений настоящих ролфи — это поиграть с добычей. А они были добычей, эти ир-Кэйлены, дичью беззащитной и беспомощной. Кролики, но никак не волки. Локка не поймет, если ее посвященная откажет себе в этом маленьком удовольствии.
— Полагаю, в Канцелярии возникнут ненужные вопросы, если я, имея столь… м-м-м… — она повела рукой, подбирая эпитет, — достойную родню, стану вдруг снимать меблированные комнаты. Я так давно не видела вас обеих. Мы могли бы гулять с тобой… разговаривать… почти как в старые добрые времена! Разве что, — и обеспокоенно нахмурилась, — разве что я тебя стесню здесь, дорогая сестра?
И улыбнулась, предлагая родственникам сделать следующий ход. Но те не поддержали великодушное предложение поиграть, а предпочли кто сразу сбежать, а кто ринуться в бой.
Терлак загремел стулом, выбираясь из-за стола.
— Извините! — буркнул он и потопал к двери. — Дела!
— Кстати, о делах, — Грэйн с наслаждением выстрелила ему в спину окликом. — Полагаю, нам с тобой есть что обсудить, дорогой зять. Насколько я поняла, дела нашей семьи ведешь ты?
— Эм-м… — прогудел ир-Кэйлен, не оборачиваясь. Плечи его вздрагивали. — Да. Да, веду. Но почему вы интересуетесь, п-посвященная?
— Что за вопросы для делового человека, дорогой ир-Кэйлен? — она сверкнула зубами в улыбке. — И так поспешно! Думаю, есть смысл обсуждать такие вещи наедине, не тревожа домочадцев столь низменными материями, как деньги. Я зайду к тебе в кабинет чуть позже, почтенный Терлак. Буду признательна, если ты уже подготовишь необходимые бумаги за… хм… ну хотя бы последнее пятилетие.