Взгляд дорогого зятя, все-таки брошенный через плечо, яростью так и пылал. Грэйн в ответ показала зубы. Улыбаться ему дальше в ее планы не входило.
И не успела хлопнуть дверь за согнутой спиной почтенного ир-Кэйлена, как зубы показала и младшая сестра. Эбэйн вскочила и оскалилась не хуже настоящей волчицы, глаза ее налились зеленью, а в голосе заклокотало рычание:
— Ты! Как смеешь ты оскорблять моего дорогого мужа!
— Очень дорогого мужа, — тихонечко хмыкнула Грэйн себе под нос, наслаждаясь представлением.
— Ты бросила нас и шлялась невесть где целых три пятилетия! Ты!..
— И каждый год из этих пятнадцати вы получали мое жалованье, — все так же негромко вставила Грэйн.
— И теперь в моем доме ты смеешь оскорблять моего мужа грязными намеками! Да я…
— Сядь и заткнись, Бэйн, — не повышая голоса, но на этот раз по-настоящему зло бросила старшая сестра. — Ты забываешься, моя дорогая. Что стало с тобою? Не помню, чтоб малышка Бэйни была раньше такой глупой визгливой овцой. Ну да ладно. Объясни-ка мне лучше, почему в этом доме, построенном, заметь, на наше общее наследство и на мои деньги тоже, ты и твой муж, которого ты получила только потому, что я обеспечила тебе приданое, позволяете себе унижать нашу мать?
— Грэйн, не надо, — попросила Элейн, слабо всплеснув руками.
— О нет, матушка, надо! — Грэйн прищурилась. — КровьЛокки, пятнадцать лет моей жизни отдано ради того чтоб теперь любимая младшая дочь обряжала вас в свои обноски, матушка, и держала тут в роли приживалки! Меж тем моя служба вполне могла обеспечить вам достойное содержание, сударыня!
— Грэйн, твой долг как старшей…
— Мой долг как старшей сестры оплачен сполна, — отрубила прапорщик ир-Марен. — Раз волей богов мне пришлось занять место отца, я сделала достаточно, чтоб Бэйн не испытывала нужды ни в чем. В конце концов, я выдала ее замуж. И единственный долг, который за мной остался, это дочерний. Вот как раз им я и займусь теперь, матушка. И для начала как следует прижму эту зарвавшуюся шавку[12], твоего драгоценного супруга, сестренка. Нет уж, не стоит тебе так скалиться на меня, Бэйни. Зубки туповаты.
— Ах! — воскликнула Эбэйн и стремительно выбежала из столовой. Грэйн проводила ее усмешкой и повернулась к матери.
— Ты поразительно похожа на своего отца, — помолчав и несколько нервно разгладив складку на подоле и впрямь изрядно поношенного платья, промолвила вдова Кэдвен, не глядя на старшую дочь. — Особенно теперь, в этом мундире… с саблей… Его волосы, глаза и линия бровей, и эта привычка поджимать губу. Ты куришь?