И у того, который в колыбели еще лежит, режутся зубы. Не плачет, как дитя, а воет. Тоже будет ролфи, не нужно ждать срока, чтобы понять, чья кровь верх взяла.
— Бор шумит, река течет, скоро будет горячо…
А за окном в летнем небе только Дилах и Хела — чужие луны. Отвернулась Сизая Шиларджи от своих детей. Говорят, из рассветных земель, из-за теплого моря идут в Джезим дети Дилах — злые, страшные, во сто крат опаснее всех ролфи. Сойдутся они с бешеными — то-то будет потеха.
Шуриа тоже были жестокими. Иногда, забавы ради, можно было рассказать служанкам, что шуриа делали с пленными ролфи, чтобы девки в обморок валились. Очень медленно, очень.
Проклятие обходило ее сторонкой. Каждое утро она просыпатсь под боком у ролфи как ни в чем не бывало. Его руки оказывались сильнее ночи и смерти.
— Не боишься? — спрашивала. — А ну как с покойницей пробудишься? Холодной, мерзкой…
А он хохотал, да заливисто так:
— Ты не успеешь остыть после жаркой ночки-то.
Жаркими были и деньки. Целовал, бил, ревновал, ругал, учил, рядил в шелка, как куклу, во хмелю выгонял в одной исподней рубашке на мороз. Ролфи, зверь в человечьей шкуре, волк о двух ногах…
Ребенок зашелся в плаче.
— Хватит орать, отродье! Заткнись! Выродок!
Но так и не смогла утопить щенка в бадье. Несколько раз опускала, столько же раз доставала. Все-таки выносила под сердцем положенный срок.
Живи, маленький ролфи. Может быть, ты будешь чуть лучше своего папаши.
А тот пьяный спал в сарае. Ну, умаялся за целый день мужчина, выпил лишку и прилег отдохнуть. Лето выдалось сухое, солома вспыхнула в один миг. Великие Духи! Как он кричал, какие кары сулил, прежде чем умолк навсегда.
Но без ролфи и его щенка прожила она недолго, совсем недолго…
«Зря не утопил. Зачем пожалел? Почему я тебя пожалел, Джоэйн?» — беззвучно кричал дух древнего эрна, безуспешно пытаясь сжать ледяными руками горло Джоны. Его лицо расплывалось от застилавших ее глаза слез.
«Ничего! Ролфи снова в силе. Они придут и отомстят. А тебя… тебя, змеюка, утопят! В море утопят. Медленно, постепенно, чтобы ты почувствовала каждую каплю воды в легких!»
— Мамочка! Мама! Не умирай! Не умирай! Пожалуйста!
Это голосил Идгард, мертвой хваткой вцепившись в платье Джоны. Бедный маленький совенок перепугался, должно быть, до смерти при виде корчащейся на полу матери.
Она оглянулась, моргая мокрыми ресницами часто- часто. Великие Духи! Рамман с топором, Юкин с пустым графином, учитель Харрик в обмороке лежит, дверь в щепы разбита, окно настежь. Что, собственно, происходит?
— Успокойся, милый, все в порядке, — прошептала леди Янэмарэйн…