— Ты уже получила приглашение, дитя мое? — перешел сразу к делу Орик.
Не в обычаях диллайн ходить долго вокруг да около. Опять же, время — деньги. Время императорского брачного агента — очень большие деньги.
Женщина небрежно кивнула в сторону зеркального столика, заваленного корреспонденцией.
— Очень любезно с его стороны.
— Прекрасно. И, разумеется, ты пойдешь. Его императорское величество жаждет видеть тебя замужем, чтобы раз и навсегда решить проблему с землями Янамари. Я уже подобрал несколько достойных кандидатов.
Лорд Джафит выложил перед Джоной пять аккуратных папочек, завязанных яркими ленточками.
— На твой выбор, дитя мое.
«У, совиное отродье! Ты гляди, навострил когти, на чужое примеряется», — проворчал невидимый дух.
«Ревнуеш-ш-шь?»
Ролфи есть ролфи. Сами не будут есть, но и другим не дадут. Порода у них такая.
— Пока Джона увлеченно рылась в документах, бегло просматривая описание внешности кандидата подробнее останавливаясь на отчетах о его финансовой состоятельности и еще тщательнее изучая встречные предложения потенциального жениха возможной невесте, Орик рассказывал о том, о чем не написано в его досье. О политических пристрастиях этих достойнейших мужей.
— Виконта Эрэйса Балтида ты должна знать, он из числа умеренных протекционистов. Наш первый кандидат — Кинью — его средний сын. Он придерживается весьма и весьма либеральных взглядов.
Знаем, знаем, такого болтуна еще поискать!
— О! Даже так? И на место шуриа в жизни общества?
Лорд Джафит сделал очень круглые глаза и в притворном смущении скосил зрачки к переносице.
— Джона, детка, тебе не стыдно?
Говорить о шуриа в приличном обществе считалось дурным тоном, граничащим с откровенной непристойно. С таким же успехом можно громогласно испортить воздух в каком-нибудь светском салоне.
— Понятно, — буркнула графиня. — Кто у нас там еще есть?
— Хилдебер Ронд, баронет из Ерреа, молодой человек с хорошим доходом.
— И все?
— Пару раз он нелестно отозвался о тиве Хереварде и эсмондах. Насколько я понимаю, очень впечатлен вашими с Гарби подвигами. И он… хм… в твоем вкусе.
— То бишь похож на Бранда?
Улыбка у диллайн всегда имеет несколько смыслов, и только самое простое толкование предполагает обыкновенное выражение эмоций. Джоне всегда нравилось наблюдать за сложным процессом ее появления на лицах Первых. Сначала Орик плотно сжал губы в точку, а потом медленно растянул уголки. Получилось зловеще, но, безусловно, очень обаятельно.
— Нет, но Хилдебер происходит из того же клана. А Дхел Верд не забыли твоего участия в вендетте. В нынешнем твоем положении это большой и существенный плюс, не забывай, дитя мое.