Валерка таки действительно старался не шуметь. Но нет-нет, а все же, иногда, производил звуки. Мы же с Семеном, двигались абсолютно бесшумно.
Только чувство опасности не пропадало, а как бы, даже наоборот, усиливалось. Это говорило только об одном. Нас преследовали.
Семен бежал впереди. Сразу же за ним мчался Валера. Что меня удивило, так это то, что Валерка умудрялся держаться за Семеном и не отставать от него. Замыкающим держался я.
Неожиданно, Семен резко остановился. Валерка уткнулся ему в спину. Что там такое?
- Сема, это то, о чем я думаю, или просто два желтых фонаря? - слабым голосом спросил Валерка, выглядывая из-за плеча Семена.
Ответом ему было низкое утробное рычание, раздавшееся впереди. Вот только этой радости нам и не хватало! Прямо на пути стоял котик. Но котик чудовищных размеров. По-моему, тигр, или там лев, ему и в подметки не годились. Блестевшие в приоткрытой пасти клыки, ясно давали понять, что травкой эта скотинка не питается. А раздраженно дергавшийся хвост, указывал на очень плохое настроение его владельца.
Я, вздохнув, двинулся вперед. А кому же еще? У Семена лук переброшен за плечо. Сдернуть его, достать стрелу, наложить ее на тетиву, прицелиться и выстрелить.... При всей своей скорости и сноровке, Семен просто не успеет. Валерка в темноте не видит. Да и с темпом у него не особо хорошо. По всем раскладам, танцевать с этой махиной придется мне.
Но Семен, не сводя глаз со зверя, неожиданно протянул руку и остановил меня, когда я хотел уже обойти его.
- Не мешай! Я с ним разговариваю, - напряженным голосом сказал он.
А ведь действительно! Зверь, не сводил взгляда с Семена. Хвост перестал дергаться. А потом зверюга, так вообще, присела, внимательно всматриваясь в нашего эльфа.
Несколько минут продолжался этот безмолвный и недоступный нам с Валеркой диалог. Потом котик снова рыкнул, поднялся и исчез в зарослях кустов. Сема облегченно перевел дух.
- Карсат нам разрешил пройти через его территорию. Пошли!
Раздавшийся за нашей спиной рев, заставил нас не то, что пойти, и даже не побежать, а полететь за Семеном.
- Не завидую тем, кто нас преследует, - выговорил Сема, продвигаясь вперед. - Карсаты очень не любят, когда нарушают границы их владений.
- Но нас же, он пропустил? - неуверенно сказал, слегка запыхавшимся голосом, Валерка.
- Пропустил бы он нас, если бы меня с вами не было! - фыркнул Сема, чуть-чуть меняя курс.
- Куда ты нас ведешь? - счел нужным спросить я.
- К горам, куда же еще! Там легче затеряться. Сомневаюсь, что наши преследователи - специалисты передвижения по горным лесным склонам.