- Лучше было бы, чтобы завтра, - буркнул я, направляясь вслед за Орантоэлем. - А еще лучше, чтобы завтра с утра!
Бардак в оружейке Орантоэля, как был, так и остался. Сваленное кучей колющее и режущее. Несколько щитов у стены, стоящие рядком. Висящие на сучках (впервые вижу сучки, растущие вовнутрь ствола), луки и колчаны, перевязи с ножнами. Пучки стрел, вперемежку с мешочками наконечников и опереньем.
- Ну, что бы тут тебе подобрать? - задумчиво спросил сам себя Орантоэль, обозревая пространство, доступное взгляду. - Нужно что-то, подобное твоему мечу. Но он, к сожалению, был один такой.
- Так уж получилось, - страдающим голосом отозвался я.
Я до сих пор переживал то, что утратил свое оружие. Но никакого иного способа сохранить его, не мог себе представить. Все случилось настолько быстро, что я не успевал что-то предпринять по этому поводу.
Орантоэль только кивнул головой, думая о чем-то своем. На его лице явственно отражалась борьба мысли с жабой, которая сидит в каждом из нас. Главное, это умеешь ли ты эту жадность в себе перебороть.
- А! - смог, наконец, это сделать и Орантоэль. - Что толку от того, что он будет здесь лежать без дела?! Ты, мне помнится, смог его удержать. Попробуем еще раз!
Мастер решительно шагнул к возвышению, на котором лежал футляр с Кленовым листом. Я, не веря своим глазам, следил за его действиями. Орантоэль решительно открыл футляр. В свете магических светильников оружейки, остро отблескивали голубыми искрами грани этого изумительного клинка.
- Ну, бери! - приказал он.
- Он же в прошлый раз сопротивлялся, - внезапно охрипшим голосом сказал я.
- Но ты его, все же, удержал! А это еще никому не удавалось, кроме того, кто его отковал.
- А кто его отковал? - спросил я, осторожно пробираясь к мастеру.
- Мой наставник - Ставрориэль, мастер клинков, - благоговейно ответил Орантоэль. - Он ковал его для кого-то. Не для меня. Но истинный владелец за ним так и не пришел. А потом и мой наставник погиб. Это очень странная история. Странная и страшная. С тех пор, клинок хранится у меня. Мармиэль говорит, что сможет меч переподчинить себе, но я не хочу ему его отдавать. Что-то меня сдерживает.
- Странно, - сказал я, снова поражаясь великолепию идеальных граней Клинового листа. - А мне, хотя я и не эльф, ты готов его отдать?
- Готов! - тряхнул головой Орантоэль. - Сам не знаю - почему, но готов. Давай, бери его! Бери, пока не передумал!
Я осторожно коснулся рукояти меча. Последовала серия легких уколов в кончики пальцев. Но, в основном, клинок лежал тихо. Я выдохнул воздух, и решительно взявшись за рукоять, извлек Кленовый лист из футляра. В первый момент ничего не происходило. Но потом я почувствовал какую-то пульсацию. Меч жил своей жизнью. Вот уж не думал, что такое возможно, хотя и слышал об этом. Нахлынуло чувство...! Как бы это объяснить? ...На мгновение клинок стал продолжением моей собственной руки! Частью меня! Это ощущение нахлынуло и мгновенно ушло. Но клинок остался. Рукоять, невообразимо удобно, лежала в руке. Кленовый лист казался невесомым. Я чувствовал, что могу делать с ним все, что пожелаю!