— Шампанское «Новый Свет»! — закричал Киселев. — Ой, держите меня! Не надо никого больше звать!
— Между прочим, мы на работе, — заметил Петя.
— Закрой рот, бывший студент, — оборвал Павел. — Ребята, Костика не ждем.
— Это почему же меня не ждем? — возмутился Скворцов, открывая дверь. — Сам захотел вылакать? Не выйдет! Я еще в лаборатории унюхал! — он смешно сморщил нос.
— Угощайтесь, мальчики, — распорядилась Кулакова. — И введите меня в курс дела. Как я поняла, у нас новые проблемы.
— Ага, новый труп, — с набитым ртом подтвердил Константин. — Петька, тебе много вредно есть. Ну-ка расскажи Ларисе Александровне о происшествии.
— В общем-то, много сказать не получится, — Прохоров в течение трех минут обрисовывал ситуацию.
Оперативница вздохнула:
— Думаете, маньяк?
— Очень этого боимся, — кивнул Павел. — Сомов проверяет судимых жителей микрорайона — воров и насильников. Кстати, у нас для тебя еще одна новость, на этот раз хорошая. Не понимаю, почему молчит Костик. Он теперь женатый человек.
Кулакова всплеснула руками:
— Закоренелый холостяк? Не может быть! Кто же его окрутил?
— Ты о ней слышала, — засмеялся Скворцов. — Это Катя Зорина из «Новостей Приреченска».
— Известная журналистка? Тогда понятно, почему вас сразу расписали, — улыбнулась женщина. — Вот только как ты нас с Серегой не дождался?
— Не смог, — гордо ответил Константин.
— Вот уж действительно прекрасная новость! Пригласишь в гости?
Киселев поддержал предложение подруги, и Скворцов сдался:
— Черт с вами. Приходите в выходные.
— К Кравченко заходила? — сменил тему Павел.
— Заходила, — Кулакова нахмурилась. — Он не в радужном настроении. Боится очередного нападения убийцы.
— Мы все этого страшимся, — Константин вздохнул. — Может, успеем взять его до следующей жертвы?
В воздухе повисло молчание.
Жертва
Тоня Шмакова взглянула на часы и стала собираться домой. На улице уже стемнело. Сегодня девушка работала во вторую смену, которая заканчивалась в девять вечера.
— Все? — спросила ее Света Пенкина, однокурсница и коллега (на каникулах студентки решили подработать в магазине женской одежды).
— Да, — кивнула Тоня. — Будем закрываться.
— Давай.
Девушки убрали с прилавков, выключили свет и наладили сигнализацию.
— Ты осторожней сегодня, — посоветовала подруга Шмаковой. — Слышала, в вашем районе убийца завелся.
— Точно, — подтвердила Антонина. — Только о нем и говорят. Но мне бояться нечего: я на колесах, — она с гордостью выглянула в окно, созерцая «копейку», недавно подаренную дедушкой на восемнадцатилетие.
— И все равно… Мало ли что. Может, позвонишь отцу?