— Мне нужна ваша помощь, — тихо сказал ей оперативник.
— Конечно! — Лазарева подняла на него заплаканные глаза. — Давайте уйдем отсюда. Еще немного — и я не выдержу! — Сегодня она ничем не напоминала легкомысленную простушку, беседовавшую с Прохоровым. Похороны подруги сильно подействовали на нее: под глазами залегли черные круги, румяные щечки посерели, взгляд стал испуганным и жалким.
Они направились в сторону летнего кафе и сели за столик, располагающийся прямо на улице.
— Таня, — начал Леонид, — вы были близкой подругой Лили, и она, наверное, делилась с вами секретами.
Девушка кивнула.
— Что вас интересует?
— Не обращалась ли Лиля к белому магу по имени Афанасий, живущему в вашем районе?
— Ой, откуда вы узнали?
По реакции подруги Леонид понял: он на правильном пути.
— Значит, обращалась?
— Да, — Лазарева вздохнула.
— И что? Он помог ей?
Татьяна усмехнулась:
— Давайте я все расскажу по порядку.
Подозреваемый
За три месяца до убийства.
Лилия Сафонова и Татьяна Лазарева сидели в маленьком ресторанчике, ели мороженое и тихо беседовали.
— Он меня измучил, понимаешь? — говорила Лиля, имея в виду Вадима. — Я по нему с ума схожу, а он не хочет жениться, последние дни вообще не замечает меня. Я подозреваю, у него есть любовницы.
— Да что ты говоришь? — изумилась Таня.
Сафонова выразительно посмотрела на подругу.
— По-моему, тебе следует объясниться с ним, — посоветовала Лазарева. — Припри его к стенке, да так, чтобы не отвертелся. Пусть все-все выложит.
— Этого-то я и боюсь, — призналась Лиля. — Вдруг после такого разговора он просто выгонит меня? Я ведь не могу без него жить!
Она заплакала. Подруга молча смотрела на нее, не зная, что предпринять.
— Знаешь, о чем я думала? — сказала Сафонова, утирая слезы. — Вот, посмотри, — она протянула газету и указала пальцем на портрет худого лысоватого мужчины.
— «Белый маг Афанасий разрешит ваши проблемы, — прочитала Лазарева. — Снимет сглаз, порчу, вернет радость жизни, утраченную любовь и так далее». Ты хочешь обратиться к нему?
Лиля кивнула.
— И ты веришь во всю эту чушь?
— У тебя есть предложение получше?
Таня промолчала. В конце концов, подумала она, пусть Лилька попробует и этот вариант. А вдруг есть на земле люди, творящие чудеса?
Верная своему решению, Сафонова на следующее утро звонила в дверь Афанасия. Ей открыл высокий мужчина средних лет и, приветливо улыбнувшись, спросил:
— Беда какая?
— Откуда вы знаете? — удивилась девушка.
— На то я и поставлен, чтобы все знать, — усмехнулся маг. — Заходи, красавица. Садись.
Лиля прошла в комнату и села на диван, с любопытством оглядывая обстановку: зашторенные окна, зажженные свечи, стеклянный шар на столе.