ПЛАНЕТА ЭМЕЛАН. ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ
Сказать, что император был зол, значило ничего не сказать. Он был в ярости. Но на юном, слегка вытянутом лице истинного представителя Династии это никак не отражалось. Со спокойным, чуть отстраненным выражением он скармливал кусочки сушеного мяса своему любимцу — мараку Ваго, который осторожно подхватывал угощение длинным раздвоенным языком и забрасывал себе в пасть, полную устрашающего вида зубов.
Канцлер, пожилой мужчина лет восьмидесяти, склонил голову:
— Ваше могущество…
— Что еще, Корн? — вскинул голову император.
— Письмо от подполковника Теренга. Пришло по обычному каналу. Он сообщает, что не может принять назначение из-за обострившихся после ранения болей.
— Таким образом?..
— Да, ваше могущество. Третий сегмент можно считать законченным.
— Это хорошо, Корн. — Император встал и, отряхнув крошки с мундира, задумчиво прошел к книжной полке. — Хоть одна добрая весть на сегодня. Эти скоты из имперского совета чуть не довели меня до белого поколения. Все им мало.
— Вы хорошо держались, ваше могущество. — Канцлер едва заметно улыбнулся.
— Да-да. — Император рассеянно скользил глазами по корешкам книг. — Как думаешь, он не сорвется?
— Не должен.
— Мне бы твою уверенность…
— Напомню, мой повелитель, что его кровь старше вашей как минимум на двести лет.
— Вот прикажу тебя казнить за умаление императорской чести! — ворчливо заметил император.
— Вернемся к этому разговору через пару лет, ваше могущество, — снова улыбнулся канцлер.
— Мне бы твою уверенность…
Предупредив Арну о том, что у нее в лазарете будет новая пациентка, Гарт, за неимением транспорта, пешком прогулялся до базы, где под одобрительным взглядом вывалил на стол начальника почти два килограмма золотых украшений. Договорились на открытый кредит в магазине и дополнительные поставки витаминизированного продовольствия.
Услышав про витаминные добавки, майор задумчиво шевельнул бровью, но ничего не сказал, а лишь сделал пометку в планшете.
От майора Гарт зашел к доку и попросил парочку одноразовых скальпелей.
— Хочешь попробовать вырезать биочип? — хмуро спросил доктор. — А почему меня не попросил?
— Потому, что это значит подставить вас. Пусть и без гарантии, но кроме вас нами заниматься совсем некому. Так что я предпочту рискнуть.