– Эжени и Элоди уже семьдесят, а они все еще мисс Деверо. И заметь, ни одной из них это не помешало стать счастливой. А вот станешь ли счастливой ты, всего лишь официально выйдя замуж…
– Пока не выйду, не узнаю. Я не такая, как моя мать, или Эжени, или Элоди. Я все время думаю – а что люди скажут? Вдруг будут осуждать?
– И не все тебе равно? Осуждать будут плохие и глупые, а друзья по-любому поймут.
– Знаешь, Рик, а у меня, собственно, друзей-то и нет…
– Как это так? Друзья есть у всех.
– Ну… Сестер и братьев у меня нет. Мама усвистала за счастьем, когда мне было семь лет…
– Как она, кстати?
– Вышла замуж. В седьмой раз официально. Пока влюблена…
– Я ее помню. Красивая была.
– Она сейчас еще лучше. У нее талия тоньше моей.
– Это нетрудно, Джонс, если учесть, сколько ты ешь.
– Я нормально ем, между прочим! Баранина не калорийна.
– А картошка в масле?
– Хорошо, я сегодня перед сном отожмусь десять раз.
– Я знаю гораздо более привлекательный способ сбросить калории.
– Не слушаю тебя! Ты развратник.
– Нет, просто мне понравилось заниматься с тобой любовью.
– Не привыкай, я скоро приступлю к поискам нормального мужа. Когда ты дашь мне досье…
– Надо говорить – супруга. Ты будешь его представлять в обществе – очень приятно, вот мой супруг. Знакомься, супруг, это общество. Алиса, это пудинг. Пудинг, это Алиса…
– Ну все, все, разошелся… Так вот о друзьях. Сначала мы дружили с Итаном, когда ему было восемь, а мне три. Потом, к сожалению, появился ты…
– Почему к сожалению?
– Потому что вдвоем вы превратили мою жизнь в ад.
– Вот не помню я такого. Что ты была страшнейшая ябеда – помню, а насчет нас с Итаном…
– Да? А как насчет подушки, которой вы меня накрывали, чтобы проверить, сколько я протяну без воздуха?
– Эксперимент. Чистая наука.
– А корзинка, в которой вы меня спустили с чердака, привязав к ручке бельевую веревку?
– Это я помню, это мы в пиратов играли и спасали тебя во время шторма.
– А кто меня запер в шкафу и лупил бейсбольной битой по двери, уверяя, что за мной пришел Бамбр?!
– Не было такого.
– А кто прокрутил в стене моей комнаты дырку и ночью рассказывал загробными голосами про Белую Даму?
– Зато как крепко ты после этого спала!
– Я вообще не спала, я сидела со светом всю ночь.
– Хорошо, но ведь мы же не просто так это делали!
– Конечно! Вы хотели отделаться от девчонки. Я же говорю, не было у меня друзей…
Глаза Рика опасно сузились.
– А с чего им быть у такой отвратной ябеды и скандалистки? Кто ездил за нами по всему дому на горшке? Кто подглядывал, как мы с Итаном писаем? Кто наябедничал деду, что мы курили в амбаре?