Пока я готовился, гномка обошла карету, отойдя на десять шагов от меня, и все еще продолжала целиться. Я невозмутимо смотрел на нее, ожидая, что она будет делать – выстрелит или все-таки заговорит? Это был своеобразный тест, придуманный мной самим, от которого зависело, буду я считать ее источником информации или досадной помехой в пути. В первом случае у нас получится плодотворная беседа, во втором – я просто поеду дальше один. Наконец борьба, происходившая в голове девушки, подошла к концу, и она предпочла со мной поговорить, прежде чем отправить на корм хищникам.
– Кто тебя послал, мерзкий ублюдок?! – на гномьем спросила она. Видимо, не хотела использовать общий или просто не знала его.
– Меня никто не посылал, я сам пришел, – дружелюбно ответил я на том же языке, чувствуя, как непривычные гортанные слова чуть ли не царапают горло.
– Зачем вы напали на нас?
– Я ни на кого не нападал, я так, мимо проходил, – не меняя тона, ответил я.
– Врешь! – воскликнула гномка.
– Нет, – спокойно сказал я. – Смысла нет. Если бы я был среди нападавших, ты бы уже была давно мертва, а так – отделалась только кратковременной потерей сознания.
– Тебе не удастся меня обмануть! – зло произнесла гномка. – Отвечай на вопрос, иначе отправишься к демонам!
Мне все это надоело.
– Так, красавица, нужно решать, будешь ты в меня стрелять или нет, а то я начинаю нервничать. А когда я нервничаю, я начинаю злиться, а когда я злюсь, в результате появляются трупы. Тебе это нужно?
Гномка молчала и с ненавистью смотрела на меня, продолжая целиться.
– Вижу, что не убедил, – со вздохом сказал я. – Итак, предлагаю тебе два варианта. Вариант первый: ты в меня стреляешь, после чего жутко удивляешься, не буду тебе раньше времени говорить чему, а затем я уезжаю на этой карете, потому что терять свое драгоценное время из-за таких пустяков не намерен. И второй вариант: ты опускаешь арбалет, садишься рядышком со мной, карета трогается, и мы тихо и мирно едем, рассказывая по пути друг другу много интересного. Какой вариант выбираешь?
Гномку все еще одолевали сомнения, хотя глядела на меня она уже с меньшей ненавистью. Видимо, мой спокойный тон начал действовать.
– Давай, решай скорее, долго я ждать не буду, – поторопил ее я.
Она решила и выстрелила мне в лицо. Я за доли секунды взвинтил свое восприятие до максимума, наблюдая, как болт неспешно приближается ко мне, а затем резким ударом клинка перерубил его пополам, даже не дав ему долететь до защитного кокона. Ай да я! Сумел арбалетный болт отбить, такое даже мастеру было не под силу! Вот что значит заниматься практической магией, а не менять магически свое тело. Мастер выбрал неверный путь и зациклился на нем, а я же пошел дальше и добился куда большего результата!