– Ладно, будем задавать вопросы по очереди, согласна?
– Да, – вздохнув, ответила девушка.
– Отлично! Мой вопрос ты уже слышала, начинай!
Она еще немного помялась, но потом сказала:
– Я представительница славного народа гномов, еду в столицу. А ты кто?
– А я странник, иду, куда глаза глядят.
Получив такой ответ, гномка насупилась и замолчала. Я же ехидно спросил:
– Попробуем еще раз? Кто ты такая?
Но гномка только гневно смотрела на меня исподлобья. Я потянул поводья, останавливая карету, и повернулся к ней:
– Вот что, дорогая, разговаривать ты не хочешь, интересного от тебя не добьешься, а зачем мне такой попутчик? Слезай с кареты!
Девушка еще раз зло на меня посмотрела, но сломалась и заговорила:
– Меня зовут Алона, я направляюсь в столицу в качестве посла гномов к королю Мардинана. А теперь твоя очередь: кто ты такой?
Я вновь хлестнул лошадей и ответил:
– А меня зовут Алекс, и я направляюсь в Зингард, чтобы сбыть там кое-что ненужное из оружия. Алона, а какой у тебя титул?
Я не так просто спросил, ведь кого ни попадя послом не назначат. Ответ меня сильно озадачил:
– Я принцесса, младшая дочь подгорного короля Шаракха Третьего. Ну и как тебе это? – она ехидно посмотрела на меня.
– Нормально, – стараясь держаться невозмутимо, ответил я. – А почему так мало охраны взяла с собой?
Она удивленно на меня посмотрела, видимо, ожидала совсем другой реакции, а затем вздохнула:
– Мы отправились тайно, никто ведь не знал, что про наш отъезд уже будет известно всем, кому мало-мальски это интересно.
– Ты имеешь в виду тех, кто натравил на вас воинов? – уточнил я.
Ледок отчуждения у гномки уже успел подтаять, а потому она даже не заикнулась, что сейчас ее очередь задавать вопрос.
– Да. Я даже примерно догадываюсь, кто мог это сделать... Ты ведь был не с ними? – произнесла она, скорее уточняя, чем спрашивая.
– Я же тебе говорил, что просто мимо проходил. Увидел, как некие несознательные личности напали на эту карету, и решил помочь немного. К сожалению, чуть-чуть опоздал.
Прямо герой, подумал я, а все подробности ей знать ни к чему.
– Ты сумел их всех убить? А сколько их было? Ведь я и не увидела толком. Когда ты выволок меня из кареты, только трупы кругом валялись.
– Было их больше десятка, причем пятерых успели положить твои защитники. А долго вы планировали ехать до столицы?
– Недолго, всего две десятицы. Уже проехали шесть ночей, значит... – она осеклась. – А ты не мог бы отвезти меня в столицу? – с жалобным лицом обратилась она ко мне.
Я глянул в ее чистые-чистые глаза и ответил:
– Нет.
Гномка произнесла всего два слова, в буквальном переводе обозначающие мерзкого ядовитого слизня, встречающегося в Гномьих горах в местах скопления отходов, но в общей лексике использующихся как одно из распространенных ругательств. Я на это только улыбнулся.