Испуг принцессы сменялся сочувствием. Я опустил руки и отодвинулся. Не хватало еще, чтобы меня жалели!
– Алона, мир – это не сказка, он намного сложнее, и в нем нет совершенно черного и совершенно белого. Здесь и добро может пользоваться подлыми приемами, а зло в ответ притворяться честным и искренним. Тебе, как будущему послу, придется еще многому научиться, а пока запомни одно: есть друзья, враги и остальные. Друзей нужно беречь, врагов нужно бить, а с остальными вести себя по крайней мере прилично, чтобы из них впоследствии вышло больше друзей, чем врагов.
Я поднялся.
– А теперь завтракать!
Сходив за мясом, я вернулся на лежанку. Алона молчала, на лице ее крепко прописалось задумчивое выражение. Положив шашлык между нами, я приказал:
– Ешь!
Принцесса взяла кусочек и начала медленно жевать. Я тоже принялся за еду.
– Значит, без подлости нельзя? – спросила она.
– Нет! Но ведь очень хочется, правда? Именно для этого и нужны сказки, чтобы хотелось!
– Но ведь есть же кодекс битвы, правила дуэли...
– У нас здесь была не битва и не дуэль. Это просто промелькнула маленькая война, а на войне правило одно: никаких правил, но все для победы. Ты ведь это уже поняла, ведь сама действовала не по правилам, – прищучил я ее.
– Это когда?
– Когда выстрелила в безоружного колдуна. Отличный выстрел! – похвалил я. – Нет, правда, очень замечательный.
Гномка отложила кусок мяса и понурилась.
– Посмотри на это с другой стороны, – решил помочь ей я. – Ведь этим ты спасла себя от плена, а меня от смерти, значит, поступила правильно! И здесь не может быть никаких сомнений! Знаешь поговорку о том, что историю пишут победители?
– Нет.
– Значит, она у вас просто не в ходу. Так вот, история всегда покрыта пятнами грязи, подлости, предательства и другой мерзости. Но те, кто победил и в итоге обосновался на вершине власти, описывая произошедшее в книгах, всегда обеляют себя и очерняют проигравших. Кому охота рассказывать, как низко он поступал, взбираясь по трупам на эту вершину? Наоборот, он говорит, что я самый честный и справедливый, а те, кто мне мешал, – это и были настоящие подлецы! Так что сейчас мы с тобой победили, а значит, будем писать то, что захотим! И ты не подло выстрелила в безоружного колдуна, а героически спасла меня от неминуемой гибели, завалив подлого гада! Ясно?
– Да, – робко улыбнулась Алона.
– Вот так, уже лучше! – обрадовался я. – Ешь давай, нам скоро ехать!
Глава 15
Дорожные разговоры
Гномка вновь стала жевать, а я, проглотив еще несколько кусков, отправился собирать оружие убитых и складывать в карету. Упаковывать и связывать его я и не пытался – металлолома набралось столько, что в одиночку я все равно его просто не поднял бы. Попутно я собрал все деньги и драгоценности, а у мага забрал еще и две склянки с какой-то жидкостью. Ни по цвету, ни по запаху определить, что это такое, я так и не смог, поэтому решил просто выкинуть, ведь использовать это «непонятно что» было нельзя. Размахнувшись, я забросил склянки в кусты и отвернулся.