Наобнимавшись, Иским отступил немного от жены и спросил:
– А Лина где? Небось с подружками играет?
Радостная улыбка его жены поблекла:
– Приболела она и слегла с горячкой. И ничего из моих травок не помогает. Бабка Яжина обещала зайти, посмотреть, – настроение хозяйки стремительно менялось, и вот она уже чуть не плакала от горя. – Ох, боюсь я за нее, вдруг сгорит, как Сивашка наш.
– А ну, тихо! – рявкнул Иским. – Рано еще слезы лить! Она крепкая девочка, выдержит. – Он обернулся ко мне: – Присаживайся, сейчас есть будем.
Я сел на лавку и поставил рядом сумки, а Иским вместе с женой зашел во вторую комнату, и вскоре оттуда донеслось ласковое бормотание и тихий голосок девочки. Кровать с больной девочкой, видимо, стояла прямо на кухне. Я вздохнул: антисанитария полная! А может, уходить нужно отсюда побыстрее, чтобы самому ненароком не заразиться? Кто знает, чем заболела Лина, вдруг оспой, чумой или еще какой дрянью? А ведь рядом находится еда, которую будут предлагать мне. И куда это годится? Конечно, у меня еще есть три полные фляги лимэля, но кто его знает, как он действует на вирусные инфекции?
Однако чувство голода все же победило разум, и я решил остаться. Заодно и посмотреть на местную бабку-ежку, что обещала зайти. Интересно же, что из себя представляет здешний доктор. Придя к такому выводу, я дождался возвращения хозяина и его жены, которая стала сноровисто выставлять на стол различные тарелки, чугунки и прочие плошки. Хозяин предложил отведать угощение. Я не заставил себя упрашивать и принялся с жаром уплетать все те блюда, которые выдумала богатая фантазия жены Искима. На это время я просто отключился и пришел в себя только тогда, когда мой живот настолько округлился, что грозил разойтись по швам. С удивлением я оглядел пустые тарелки и, прислушавшись к своим ощущениям, удовлетворенно вздохнул. Хозяин, уже некоторое время с изумлением на меня взиравший, истолковал мой вздох по-своему:
– Нету больше ничего! Нету! Ох, ну и горазд же ты есть, как я погляжу. Недаром ведь меня спрашивал, не объешь ли... А ты же ведь еще завтракать у нас будешь? – В его голосе звучала надежда на обратное.
– Разумеется! – не оправдал его надежду я.
Хозяин сокрушенно покачал головой. В дверном проеме стояла его жена и также с удивлением на меня смотрела. Я решил развеять их страхи:
– Не бойтесь, людьми я стараюсь не питаться. У меня от них желудок по утрам крутит!
Нижние челюсти хозяев отвисли. Я полюбовался немного на эту дивную картину и сказал, что пошутил. Хозяин опять покачал головой, а жена стала убирать со стола. Со двора донесся крик сына Искима: